Connor Bedard traverse une période difficile sur le plan mental, selon les confidences de son coéquipier Philipp Kurashev.
Dans une interview accordée mardi au quotidien suisse Tages-Anzeiger, Kurashev a révélé l’impact dévastateur des rumeurs infondées concernant Corey Perry et la mère de Bedard.
Bien que Perry ait été renvoyé des Blackhawks pour un comportement inapproprié envers une employée de l’équipe, les rumeurs prétendant qu'il aurait eu une relation intime avec la mère de Bedard ont profondément affecté le jeune joueur.
Cette situation s’ajoute à d’autres facteurs qui ont plombé le moral de Bedard. Sa première saison dans la LNH, bien que marquée par des performances solides avec 61 points en 68 rencontres, a été horrible au quotidien.
Victime d’une blessure, il a également dû assumer le rôle de porte-parole d’une équipe en grande difficulté, une tâche ardue pour un débutant.
«Parfois, je me sentais désolé pour lui. Il était notre joueur qui devait parler aux médias le plus souvent. Quand c’était en lien avec notre équipe, il était toujours ciblé. Il avait des rendez-vous constamment : des entrevues, des séances photo et toutes sortes de choses dont je ne suis même pas au courant», a déclaré Kurashev.
«Même dans les hôtels ou sur la rue, tout le monde voulait sans cesse quelque chose de lui.»
Malgré sa maturité remarquable pour un jeune homme de 18 ans, Bedard a trouvé cette pression difficile à gérer, surtout que ses adversaires se moquaient de lui sur la glace en faisant des allusions à sa maman.
«Le hockey est un sport d’équipe et quand vous perdez autant, ça devient fatigant mentalement», a avoue. Kurashev.
«Ensuite, ça devient difficile de garder son attention sur le positif.»
Les moqueries auraient arrêté depuis. Tout le monde a compris que Perry n'a jamais couché avec la mère de Bedard, mais cet épisode a laissé des traces...énormément de cicatrices dans le coeur du prodige.
Si triste quand on y pense. Honte à ceux qui ont parti cette rumeur effrayante. Cependant, il ne faut pas ignorer la part de responsabilité des Blackhawks dans cette situation. Leur gestion de la crise a été critiquée pour son manque de rapidité et de transparence.
Les Hawks ont mis trop de temps à réagir publiquement, permettant ainsi aux fausses rumeurs de prendre de l’ampleur et de causer des dommages considérables à la réputation et au moral de Bedard.
Ce délai de réaction a non seulement permis aux spéculations de s’intensifier, mais a également laissé Bedard sans le soutien nécessaire de son équipe.
Plutôt que de protéger leur jeune prodige, les Blackhawks ont semblé l'abandonner face à la meute de lions, accentuant son sentiment d'isolement et de stress.
Les Blackhawks auraient dû intervenir plus rapidement pour démentir les rumeurs et protéger Connor. Au lieu de cela, ils ont tardé à agir et ont laissé la situation se détériorer. Cela a eu un impact énorme sur son moral.»
Cette gestion défaillante de la part des Hawks a laissé des séquelles profondes chez Bedard. En plus de devoir affronter la pression normale d'une première saison en LNH en tant que prodige, il a dû naviguer dans un tourbillon de controverses et de fausses accusations, sans le soutien de son équipe.
Au final, les Blackhawks ont échoué à remplir leur devoir de soutien envers leur jeune star, abandonnant Bedard dans une période où il avait le plus besoin de leur appui.
Aux dirigeants des Hawks de veiller à sa santé mentale cette saison. Ils lui doivent bien ça...