Les Blue Jackets de Columbus, rivaux directs du Canadien de Montréal dans la course aux séries éliminatoires, se retrouvent en eaux troubles.
À un point seulement devant Montréal pour la dernière place du Wild Card, la moindre perturbation pourrait avoir un impact majeur sur leur avenir.
Et cette perturbation est arrivée, frappant au cœur de leur alignement : la blessure de Sean Monahan.
Monahan, qui vivait une renaissance avec Columbus cette saison, représentait une bougie d’allumage pour l’équipe.
Avec 14 buts et 27 aides en 47 parties, il prouvait qu’il pouvait encore tenir son rang après des années marquées par les blessures.
Mais voilà qu’une collision malheureuse avec le défenseur Kris Letang lors d’un match contre les Penguins a changé la donne.
Résultat? Monahan devra s’absenter entre six et huit semaines, laissant un vide immense au centre des Blue Jackets.
Avec Monahan indisponible, Columbus perd son deuxième centre et, surtout, un joueur clé dans des situations critiques.
Une absence qui, ironiquement, pourrait servir le Canadien de Montréal.
Montréal, de son côté, ne pourrait pas mieux tomber. Avec un seul point de retard sur Columbus, l’équipe de Martin St-Louis a maintenant une fenêtre d’opportunité pour devancer les Blue Jackets.
Cependant, tout n’est pas si simple. Les Blue Jackets, bien que fragilisés par cette perte, ne sont pas sans ressources.
Adam Fantilli, l’une des recrues les plus prometteuses de la ligue, pourrait bien hausser son niveau de jeu pour compenser l’absence de Monahan.
Zach Werenski, un pilier à la ligne bleue, devra également élever son jeu pour garder Columbus compétitif. Et il ne faut pas oublier l’aspect imprévisible de la course aux séries, où chaque match peut basculer sur un détail.
Mais pour Montréal, cette blessure pourrait être le moment décisif. Si l’équipe parvient à maintenir son élan et à capitaliser sur les faiblesses de Columbus, elle pourrait s’emparer de cette place convoitée dans le Wild Card.
Le tout repose sur leur capacité à éviter les faux pas, une tâche plus facile à dire qu’à faire pour une équipe en reconstruction.
Cela dit, il y a un contre-argument qui mérite d’être exploré.
Sean Monahan, même blessé, reste un modèle de résilience. Si sa réhabilitation progresse plus rapidement que prévu, il pourrait revenir juste à temps pour redonner un coup de main à Columbus dans la dernière ligne droite.
De plus, les Blue Jackets ont souvent été une équipe qui surprend lorsque les attentes sont les plus basses. Miser contre eux pourrait être une erreur.
En fin de compte, la blessure de Monahan change la dynamique de la course aux séries.
Pour Montréal, c’est une opportunité en or de surpasser un rival direct, mais rien n’est garanti.
Une chose est sûre : les semaines à venir seront cruciales pour déterminer si le Canadien peut transformer ce coup du sort en avantage décisif.
À suivre ...