C’est une bombe que Georges Laraque a larguée dans l’univers du hockey montréalais.
Selon l’ancien pugiliste du Canadien, le Tricolore doit absolument saisir l’opportunité d’acquérir Seth Jones, un défenseur droitier de premier plan, qui pourrait immédiatement solidifier la brigade défensive du CH.
@bpmsportsradio Seth Jones à 6 millions $ pour le choix de premier tour des Flames, le feriez-vous? 🤔 Georges le ferait absolument!!! #canadiens #habs #sethjones #Hockey #lnh #gohabsgo #canadiensmtl #canadiensdemontreal #blackhawks ♬ son original - BPMSPORTSRADIO
Lors de son intervention à la radio, Laraque a été catégorique : si les Blackhawks de Chicago acceptent de retenir 3,5 millions $ sur son salaire annuel de 9,5 millions $, ramenant ainsi son impact sur la masse salariale à 6 millions $ par saison, il n’hésiterait pas une seconde à faire cet échange.
En retour, il enverrait le choix de premier tour des Flames de Calgary aux Blackhawks.
« Défenseur droitier, un gars de 40 points par année avec une équipe mauvaise, un défenseur solide. Moi, je le fais tout de suite ! » a martelé Laraque, convaincu que Jones serait transfiguré dans un environnement plus structuré comme Montréal.
Pourquoi Laraque veut absolument Seth Jones ?
1. Un trou immense à droite
Le Canadien est en train de réaménager sa brigade défensive, et plusieurs mouvements semblent imminents.
David Savard est sur le marché, et tout indique qu’il sera échangé d’ici la date limite des transactions.
Logan Mailloux pourrait être sacrifié dans une transaction pour un attaquant top 6, ce qui laisserait un énorme vide à droite.
2. Un défenseur numéro un immédiat
Laraque est convaincu que Jones deviendrait instantanément le défenseur numéro un du CH.
Malgré son passage dans une équipe médiocre à Chicago, Jones produit à un rythme de 40 points par saison et joue d’énormes minutes contre les meilleurs trios adverses.
Dans un contexte plus stable et une équipe mieux structurée, il pourrait retrouver son niveau d’antan et dominer.
3. Une opportunité unique
Chicago est en pleine reconstruction et sait qu’il devra absorber une partie du salaire pour bouger Jones.
Montréal possède un choix de premier tour qui n’appartient pas à l’équipe, ce qui limite les risques liés à cet échange.
« Ce n’est pas quelque chose de loufoque », a insisté Laraque, expliquant que cette transaction a du sens tant sur le plan financier que sportif.
Seth Jones ne s’en cache plus : il veut partir. Après une autre défaite des Blackhawks, il a exprimé sa frustration face à la stagnation de l’équipe.
« Je pense que nous sommes exactement la même équipe que nous étions lors du match numéro 1. C’est évident que nous n’avons pas fait de pas en avant », a-t-il lâché après un revers de 2-1 contre l’Utah Hockey Club.
Tanné de végéter dans les bas-fonds du classement depuis quatre ans, Jones aurait demandé un échange à l’état-major des Blackhawks.
Mais avec cinq ans restants à son contrat, peu d’équipes aspirant aux grands honneurs peuvent absorber son salaire.
C’est ici que le Canadien, avec sa flexibilité et son besoin urgent d’un défenseur droitier élite, peut tirer son épingle du jeu.
Si Kent Hughes et Jeff Gorton sont sérieux dans leur projet de bâtir une équipe compétitive, cette transaction mérite d’être sérieusement envisagée.
Un défenseur droitier capable de jouer 25 minutes par soir ne court pas les rues.
Un choix de premier tour peut être un prix élevé, mais est-ce que ce choix sera aussi bon que Seth Jones ?
À 30 ans, Jones est encore dans son prime et pourrait stabiliser la défensive pour les années à venir.
En ramenant son salaire à 6 millions $, il deviendrait une aubaine comparativement à plusieurs défenseurs payés à prix d’or sur le marché.
Georges Laraque le ferait sans hésiter. Et si le Canadien était sur la même longueur d’onde ?
Le dossier est brûlant. Et si Montréal passait enfin à l’action ? Ce serait la pire nouvelle pour Logan Mailloux.
Depuis plusieurs mois, tout indique que Mailloux est déjà sur le marché des transactions.
Alors que plusieurs recruteurs se déplacent uniquement pour voir Mailloux jouer, le Canadien est de plus en plus frustrée par son comportement hors-glace.
Il a été vu avec des gardes du corps dans des sorties nocturnes, comme s’il se prenait pour une superstar. Ses retards aux entraînements l’an dernier ont été mal perçus par l’organisation. Pascal Vincent ne l’aime clairement pas, préférant David Reinbacher et Adam Engstrom.
Et maintenant?
Si le CH fait l’acquisition de Seth Jones, cela voudra dire une chose très claire : Mailloux n’a plus d’avenir à Montréal.
Jones ou non, tout semble pointer vers un échange de Mailloux dès cet été.
Si le CH veut Seth Jones, il doit libérer de l’espace à droite.
Si le CH veut un attaquant top 6, Mailloux est la monnaie d’échange parfaite.
Si l’organisation doute déjà de son comportement, mieux vaut le vendre pendant que sa valeur est encore élevée.
Les rumeurs de Trevor Zegras, Dylan Cozens ou même Casey Mittelstadt sont toutes liées au fait que le CH doit sacrifier un espoir majeur pour obtenir un attaquant de haut niveau.
Et avec Mailloux qui accumule les controverses, c’est lui qui semble être la victime de cette nouvelle stratégie.
Le verdict est de plus en plus clair : Logan Mailloux ne sera plus un membre du Canadien très longtemps.