Alors que les rumeurs et spéculations autour de l'avenir de Sidney Crosby s'intensifient, une inquiétude grandissante commence à se faire sentir chez les journalistes de Pittsburgh.
En effet, alors que le capitaine des Penguins n'a toujours pas signé la prolongation de contrat attendue — supposément un contrat de 3 ans pour 10 millions de dollars par année —, le spectre du Canadien de Montréal plane de plus en plus sur l'avenir de Crosby.
Le Canadien, désormais « le talk of the League » suite à l'acquisition spectaculaire de Patrik Laine, est une menace réelle pour Pittsburgh.
Non seulement l'équipe a renforcé son statut de prétendant sérieux à la Coupe Stanley d'ici 2026, mais elle représente aussi un rêve d'enfance pour Sidney Crosby.
S'il n'a pas signé d'ici le début de la saison, les journalistes de Montral vont l'attendre au tournant le 14 octobre.
Les Penguins auront joué à Toronto et à Montréal la première semaine de la saison 2024-2025.. Imaginez à quel point les rumeurs vont exploer s'il n'a pas encore signé sa prolongation.
Originaire de Cole Harbour en Nouvelle-Écosse, Crosby a grandi en idolâtrant les Canadiens de Montréal, et l'idée de terminer sa carrière dans la ville de son équipe d'enfance devient de plus en plus plausible.
Inutile de rappeler que son père, Troy, a été sélectionné par le Canadien de Montréal en 1984. (12e ronde, 240e au total).
Pour les Penguins, le temps presse. Chaque jour qui passe sans l'annonce de la signature de Crosby est un jour de plus où l'incertitude grandit.
Les journalistes, traditionnellement optimistes quant à la loyauté de Crosby envers Pittsburgh, commencent à se demander si ce lien inébranlable pourrait finalement se fissurer.
Et si Crosby, libre comme l'air l'été prochain, décidait de rejoindre Montréal?
Le scénario est terrifiant pour les partisans de Pittsburgh. Si Crosby devait effectivement devenir agent libre, Montréal se positionnerait parmi les favoris pour décrocher ses services.
L'ajout d'une légende vivante comme Crosby dans une équipe déjà bourrée de talents comme Laine ferait des Canadiens non seulement une équipe redoutable, mais aussi un aspirant sérieux à la Coupe Stanley.
Le tic-tac de l'horloge résonne de plus en plus fort à Pittsburgh. Le temps joue contre les Penguins, et chaque seconde qui s'écoule sans un nouveau contrat pour Crosby rend l'hypothèse d'une migration vers le nord plus réaliste.
Un migration vers le Nord...vers l'équipe de son enfance...
Les journalistes de Pittsburgh, autrefois confiants, commencent à ressentir le poids de cette menace qui plane sur leur équipe.
Montréal pourrait bien devenir le prochain chapitre de la carrière légendaire de Sidney Crosby, et cela terrifie les Penguins, autant que les fans et les journalistes qui les suivent.
Tic-tac-tic-tac...
"J'espère que nous pourrons jouer ensemble encore six ans" a promis Crosby à Kris Letang quand ce dernier a signé sa prolongation (ridicule) de 6 ans.
Crosby n'a jamais menti de sa vie. Croisons les doigts pour qu'il soit tombé dans le mensonge. Car Crosby en tricolore comme cerise sur le sundae de la reconstruction terminée...serait de toute beauté...
Si vous êtes Kyle Dubas, le président et directeur général des Penguins, vous avez chaud. Le DG sait bien qu’il ne peut pas se permettre de perdre Crosby.
Ce dernier n’est pas un simple joueur d’exception. Il est le visage de la franchise, l’un des plus grands de l’histoire du hockey, et encore aujourd’hui, un des meilleurs joueurs de la ligue.
On ne traite pas quelqu’un comme Crosby avec légèreté, et Dubas en est pleinement conscient. Si Crosby décide de quitter Pittsburgh pour Montréal, Dubas n'a même pas le luxe de l'échanger avant. C'est Crosby qui va décider de son destin.
Si le Penguins ne le signent pas avant le début du camp, ils pourraient bel et bien le perdre...pour rien...
Du côté de Crosby, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi cette prolongation de contrat n’est pas encore signé. Il a toujours affirmé vouloir rester à Pittsburgh. Mais il réalise à quel point les Penguin vont être mauvais pour longtemps.
Letang est encore sous contrat pour quatre ans, Malkin pour deux. Ces deux joueurs ne sont pas seulement ses coéquipiers avec qui il a remporté la Coupe Stanley, ce sont aussi ses amis les plus proches au sein de l’équipe.
Dans un contexte où les Penguins montrent des signes de déclin, il n'est pas étonnant que Crosby envisage un dernier chapitre sous la lumière de Montréal.
Dubas, s'il le pouvait, pourrait envisager de se séparer de Letang et Malkin pour préparer l’avenir. Mais les deux joueurs surpayés ne valent rien sur le marché des transactions.
Crosby, c’est une autre histoire. C’est un joueur différent, une icône. Le perdre serait un coup dur pour les Penguins, tant sur le plan sportif que financier.
Les chiffres le montrent : garder Crosby à Pittsburgh est une priorité absolue pour l’organisation. Alors pourquoi cette signature tarde-t-elle autant ? Qu'est-ce qui bloque ?
Dubas et l’agent de Crosby, Pat Brisson, sont peut-être occupés, mais il est clair que rien ne devrait avoir priorité sur ce dossier. Le temps passe, et chaque jour sans signature augmente la pression et l’inquiétude.
Le silence entourant cette situation commence à peser lourd. Ce manque de clarté ne profite ni aux ventes de billets, ni aux commanditaires.
Crosby est le cœur de cette équipe, celui qui garde les fans engagés, même quand les résultats sont moins éclatants.
Les prochaines semaines seront cruciakes, et la réponse de Crosby pourrait bien définir l’avenir des Penguins pour les années à venir.
L'avenir de Pittsburgh...et celui de Montréal...