Selon le réputé journaliste Frank Seravalli, Mitch Marner sera échangé cette semaine.
Cette nouvelle n'est pas vraiment une surprise, étant donné les rumeurs persistantes sur la difficulté du fameux quatuor des Maple Leafs de Toronto à survivre ensemble à long terme.
Avec William Nylander et Auston Matthews déjà signés pour plusieurs années, Marner et John Tavares sont les deux joueurs les plus susceptibles de quitter l'équipe.
Marner et Tavares seront agents libres dans un an, et il semble que le club soit prêt à se séparer de Marner maintenant pour maximiser sa valeur sur le marché des échanges.
Contrairement à Tavares, pour lequel les Leafs pourraient être à l'aise de perdre sans compensation dans un an, Marner représente une opportunité de transaction que Toronto ne veut pas manquer.
Il y a aussi des rumeurs sur la sensibilité émotionnelle de Marner, qui rend difficile sa performance sous la pression intense du marché de Toronto.
Sheldon Keefe, l'entraîneur des Leafs, aurait été plus prudent avec Marner qu'avec d'autres joueurs comme Nylander, en raison de cette sensibilité.
Keefe aurait ressenti le besoin de protéger Marner, surtout après son expérience sous Mike Babcock.
Cette protection semble essentielle car, dans un marché aussi impitoyable que Toronto, les performances de Marner en séries éliminatoires ont souvent été critiquées sévèrement par la presse locale, notamment le Toronto Sun.
Cette pression constante pourrait expliquer pourquoi Marner a parfois du mal à s'épanouir sur la glace.
La situation de Marner rappelle celle de Jonathan Drouin à Montréal.
Tout comme Marner, Drouin a souvent été sous les feux des critiques, particulièrement quand les choses allaient mal.
La pression médiatique et les attentes élevées ont pesé lourdement sur les épaules de Drouin, affectant ses performances et son bien-être.
Les journalistes de Toronto n'hésitent pas à faire ce parallèle, soulignant les défis que rencontrent les joueurs talentueux dans des marchés exigeants.
Des équipes comme Chicago, Vegas, et même Utah sont mentionnées comme des destinations potentielles pour Marner.
Les Leafs veulent capitaliser sur sa valeur marchande et envisagent déjà un contrat à long terme avant de finaliser l'échange.
Enfin, même si Marner et le nouvel entraîneur Craig Berube ont discuté récemment, il est possible qu'ils ne travaillent jamais ensemble.
L'incertitude plane, mais une chose est sûre : Mitch Marner est sur le point de quitter Toronto, marquant la fin d'une ère pour les Maple Leafs et un nouveau départ pour ce talentueux joueur.