Le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a orchestré une transaction qui, à première vue, semble bien avantageuse pour l'organisation.
En échange de l’attaquant Jacob Perreault, un joueur qui peinait à se démarquer dans le système de développement du CH, lui qui faisait la navette entre Laval et Trois-Rivières, les Oilers d’Edmonton ont cédé le défenseur Noel Hoefenmayer, un arrière au potentiel intriguant et doté d’un tir redoutable.
À 25 ans, Hoefenmayer n’a pas encore goûté à la LNH, mais son passage dans la AHL démontre une certaine constance offensive.
Avec sept points (1 but, 6 passes) en 11 matchs cette saison avec les Condors de Bakersfield, ce défenseur gaucher de 6’1” et 191 livres a prouvé qu’il pouvait contribuer à l’attaque.
Ses faits saillants dans la ligue américaine sont séduisants. Il a vraiment une bombe comme lancer frappé. Et son tir du poignet est aussi dangereux.
En carrière dans la AHL, il a enregistré 72 points (21 buts, 51 passes) en 149 rencontres, des statistiques respectables pour un défenseur.
Mais c’est surtout son arsenal offensif qui attire l’attention. Son tir frappé, décrit comme « des ligues majeures », est une arme redoutable qui pourrait transformer les unités spéciales du Rocket de Laval.
De plus, son tir du poignet précis rappelle ses belles années avec les 67's d’Ottawa dans la OHL, où il était une véritable machine à faits saillants.
Pas pour rien qu'il a été nommé défeneur de l'année dans la CHL en 2019-2020.
Cette vidéo donne l'eau à la bouche.
En retour, le Canadien cède Jacob Perreault, un attaquant...fini...dans tous les sens du terme.
Loin d’être un facteur déterminant à Laval, Perreault alternait entre la AHL et la ECHL avec les Lions de Trois-Rivières.
Sa production limitée et son incapacité à s’imposer comme un joueur régulier dans la Ligue américaine ont certainement pesé dans la balance.
Hoefenmayer, bien qu’il soit perçu comme une acquisition mineure, offre un profil qui cadre avec les besoins du Rocket.
Ses qualités offensives et sa capacité à dynamiser le jeu en avantage numérique font de lui une pièce intéressante pour l’équipe de Pascal Vincent.
Dans le contexte d’une transaction impliquant des joueurs des ligues mineures, cette acquisition est déjà perçue comme une belle prise pour le Canadien.
Bien que Hoefenmayer ait encore tout à prouver, le simple fait d’ajouter un défenseur avec un tel tir et des aptitudes offensives, tout en se départissant d’un joueur peu utilisé, représente un coup judicieux de Kent Hughes.
Le Rocket de Laval, qui cherche à solidifier sa brigade défensive et à injecter de l’offensive depuis la ligne bleue, bénéficiera grandement de ce renfort.
Reste à voir si Hoefenmayer pourra saisir cette opportunité et, pourquoi pas, rêver d’un rappel éventuel dans la LNH.
Si cette transaction est qualifiée de mineure, elle illustre néanmoins la capacité de Kent Hughes à optimiser les ressources de l’organisation.
Noel Hoefenmayer n’est peut-être pas un nom qui fait vibrer les amateurs, mais ses qualités sur la glace pourraient bien surprendre et devenir un atout important pour le Rocket.
Et qui sait, avec son tir d’élite, peut-être même pour le Canadien un jour.
Dans le sport, tout est possible.