Le témoignage poignant de Mike Matheson sur la dépression qu'il a surmontée lors de son passage en tant que défenseur des Panthers a touché de nombreux cœurs dans le monde du hockey.
Son récit sincère et courageux révèle les luttes intérieures auxquelles font face certains athlètes professionnels, même au sommet de leur carrière.
"Aujourd'hui, je me tiens de l'autre côté de la montagne. Je contemple les années difficiles avec gratitude et je ne les échangerais pour rien au monde. Elles m'ont forgé en une personne plus résiliente. Chaque épreuve m'a doté des outils nécessaires pour faire face à ma nouvelle réalité à Montréal."
"Rétrospectivement, je comprends que ces défis n'étaient pas simplement des coïncidences. Chaque obstacle rencontré était une pièce essentielle du puzzle, m'aidant à devenir le joueur que je suis aujourd'hui, fier de porter le maillot des Canadiens."(crédit: Jean-François Chaumont, LNH.com)
Mike Matheson a déterré des démons de son passé pour mieux décrire le défenseur qu’il est aujourd’hui à sa deuxième saison dans l’uniforme des Canadiens.
— J-F Chaumont (@JFChaumontLNH) February 1, 2024
Entretien avec Matheson qui revient sur sa dernière saison en Floride et plusieurs autres sujets. https://t.co/88zEQAVetb
"Lors de ma dernière saison en Floride (2019-20), je traversais une période sombre. Parfois, je me retrouvais dans les gradins, je jouais à des postes inhabituels (les Panthers l'avaient placé à l'aile) et je me rendais compte que les choses n'allaient pas bien. Il y avait des jours où je rentrais chez moi et je n'étais pas heureux."
"Mon jeu avait un impact profond sur moi. Je ne reconnaissais plus la personne que j'étais. Je me sentais constamment déçu, sans énergie, et je faisais face à des épisodes de dépression probablement. Chaque fois que je devais me rendre à la patinoire, cela devenait pénible. Je manquais de motivation."
"Je savais que c'était ma propre faute. Je ne cherchais pas à blâmer les entraîneurs ou quelqu'un d'autre. Je me concentrais sur mon propre jeu et je repensais à mes performances. Je savais que je n'étais pas à la hauteur, et j'en assumais la responsabilité. Je doutais de mes capacités et je me demandais si j'atteindrais jamais le niveau que je m'étais fixé. Puis j'ai été échangé aux Penguins et cela a commencé à mieux aller."
Cependant, depuis son arrivée à Montréal, Matheson a trouvé un nouvel élan. La ville lui a redonné le goût de jouer au hockey, lui offrant un environnement propice à son épanouissement personnel et professionnel.
"Je me remémore souvent cette période en Floride, où les doutes tournaient dans ma tête. Je me demandais si j'aurais l'opportunité de prouver ce dont j'étais capable. Je me demandais même si j'étais vraiment taillé pour évoluer dans cette ligue. Mais aujourd'hui, quand je rentre à la patinoire, c'est avec un sourire aux lèvres. Je suis heureux de jouer un rôle important et je veux donner le meilleur de moi-même pour les Canadiens."
Malgré les rumeurs d'échange qui circulent, Matheson affirme avec détermination son désir de rester avec le Canadien de Montréal.
"Je suis simplement reconnaissant d'être un joueur des Canadiens. Je pense toujours à ce jeune garçon qui aurait tout donné pour avoir la chance de jouer pour cette équipe. Mon seul objectif est de faire honneur à ce jeune garçon en travaillant dur et en offrant du bon hockey."
« Je trouve que c’est un immense honneur d’endosser le chandail des Canadiens. J’aimerais y rester jusqu’à la fin de ma carrière. Mais en même temps, j’ai déjà vécu deux transactions. (de la Floride à Pittsburgh et de Pittsburgh à Montréal)."
Quand tu as connu cette réalité d’un échange, tu as un peu moins peur. Ce n’est plus de l’inconnu. J’ai cette attitude où je n’ai rien à perdre, comme je le disais. Je ne sais pas si je vais rester ici encore pour deux, trois ou huit ans. Mais je veux juste profiter du temps ici. J’espère que ce sera pour longtemps. »
Pour Matheson, une chose est claire : il souhaite de tout coeur poursuivre son parcours avec le Canadien. Son désir de rester est un gage de son engagement envers l'équipe et la ville qui l'ont accueilli avec chaleur et soutien. Son impact sur la glace et dans le vestiaire ne doit pas être sous-estimé.
"C'est lui qui s'est levé après le match à Boston. Il nous a dit les vraies affaires."
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) January 26, 2024
Samuel Montembeault a été clair quant à l'identité du joueur qui parle quand les choses vont moins bien.
Pour ceux qui se questionnaient sur l'impact de Mike Matheson dans le vestiaire. pic.twitter.com/qAYIvYuWZN
Il n'a pas ressenti le besoin de solliciter des assurances de la part du directeur général Kent Hughes, car sa volonté de demeurer au sein de l'équipe est inébranlable et il ne veut pas se stresser pour rien.
« Je n’ai pas parlé avec Kent de cette possibilité. Je pense que l’organisation est heureuse de mon jeu. Mais je sais aussi que la direction a parfois des décisions difficiles à prendre. Je ne contrôle pas un échange. Ça ne ferait pas de sens d’y penser trop. »
Cependant, malgré cette volonté affichée de rester, la réalité de la situation impose au Canadien de Montréal une réflexion stratégique.
Avec la congestion à la ligne bleue et la nécessité de maximiser la valeur du défenseur sur le marché des transactions, les dirigeants doivent prendre des décisions difficiles.
Si le Canadien décide de ne pas échanger Matheson, cela pourrait être regretté à long terme. Il est crucial de peser les options avec soin et de prendre les mesures nécessaires pour assurer le succès futur de l'équipe à long terme.
Dans cette optique, une transaction incluant Matheson est inévitable.