L’ambiance est électrique au Centre Bell, et pas seulement sur la glace.
La galerie de presse est pleine à craquer de recruteurs venus de plusieurs équipes de la LNH, laissant place à une pluie de rumeurs.
Ce qui retient particulièrement l’attention, c’est la présence d’un représentant des Ducks d’Anaheim. Cette visite alimente fortement les spéculations autour d’un éventuel échange entre les Canadiens de Montréal et les Ducks impliquant Trevor Zegras, un dossier brûlant depuis plusieurs semaines.
La présence d’un recruteur des Ducks à Montréal laisse entendre que les négociations entre les deux équipes pourraient s'intensifier.
Zegras, qui est en difficulté en Californie, pourrait trouver un nouveau départ à Montréal, surtout qu'il est constamment visé publiquement par son coach, Greg Cronin.
Toutefois, Anaheim exige toujours Logan Mailloux, une demande qui complique les discussions alors que Montréal cherche justement à renforcer sa brigade défensive du côté droit.
Les Bruins de Boston n’ont pas envoyé un, mais bien deux recruteurs au Centre Bell.
Un signe clair que la direction évalue attentivement le marché des centres. L’équipe est déçue de la performance de Mathew Poitras et Mark Kastelic, employés comme troisième et quatrième centres.
Boston cherche donc un centre two-way d’expérience pour stabiliser sa formation. Si Montréal est disposé à offrir un centre en échange, cela pourrait ouvrir la porte à une transaction inattendue.
Évidemment, le nom de Christian Dvorak est sur toutes les lèvres.
Les Red Wings de Détroit ont également envoyé un recruteur. Leur surplus de défenseurs est bien connu, avec Jeff Petry, Erik Gustafsson et Olli Maatta en compétition pour deux postes dans l’alignement. (Maatta a été échangé en Utah ce soir).
Sachant que le Canadien est activement à la recherche d’un défenseur droitier, cela pourrait donner lieu à une discussion intéressante entre les deux équipes.
Du côté des Blackhawks de Chicago, on continue de surveiller de près Arber Xhekaj, le robuste défenseur des Canadiens.
Le coach Luke Richardson, ancien entraîneur de Xhekaj, rêve de rapatrier son ancien protégé, mais il est peu probable que Montréal le laisse partir.
Malgré cet intérêt, Xhekaj n'est pas sur le marché, ce qui pourrait forcer Chicago à revoir ses options.
L’Avalanche du Colorado, confrontée à une cascade de blessures, est aussi à la recherche d’un centre responsable défensivement.
Si Montréal se montre disposé à céder Christian Dvorak, cela pourrait débloquer une transaction avec l'Avalanche, qui a besoin d’une solution rapide pour pallier l’absence de plusieurs joueurs-clés.
La question à un million de dollars: est-ce que Kent Hughes est prêt à retenir une partie du salaire de Dvorak? Pour l'instant, la réponse est non.
Le Centre Bell a aussi accueilli des représentants de Washington, Utah, Tampa Bay, Ottawa, Nashville et Columbus.
Les Bloue Jackets, particulièrement en difficulté au centre après la blessure du capitaine Boone Jenner, deviendrait une équipe plus responable défensivement avec Dvorak.
Pourtant, le DG Don Waddell continue de nier tout intérêt pour un centre, lui qui affirme vouloir faire confiance à ses jeunes.
Il faut donc oublier Dvorak à Columbus.
La présence massive de recruteurs au Centre Bell ne passe pas inaperçue et annonce une période de négociations intense, alors que Kent Hughes est à la recherche d'un attaquant et d'un défenseur droitier sur le marché des transactions.
Avec Trevor Zegras sur toutes les lèvres à Montréal, Kent Hughesa l'occasion de frapper un coup de circuit.
L’intérêt d’Anaheim pour Mailloux, le surplus de défenseurs à Détroit, les besoins urgents de centres à Boston et Colorado, montrent que le marché est en pleine ébullition.
Les prochaines semaines s'annoncent décisives.
Si Hughes joue bien ses cartes, le Canadien pourrait vraiment s'améliorer
Une chose est certaine : si la galerie de presse est remplie de recruteurs, ce n'est pas un hasard.
Ça va bouger...
