Le verdict tombe pour Logan Mailloux. Le Canadien a tranché, il sera échangé cet été.
Les rumeurs entourant Logan Mailloux prennent de plus en plus d’ampleur, et selon Maxime Truman, le sort du jeune défenseur est déjà scellé.
Selon une source très bien informée, le plan du Canadien est clair : Mailloux sera échangé cet été contre un attaquant top 6.
Ce n’est plus une question de ‘si’, mais de ‘quand’. Logan Mailloux ne sera plus un joueur du Canadien l’an prochain.
Cet extrait vidéo du balado Stanley25 nous donne des frissons tellement c'est excitant:
Cette déclaration-choc vient confirmer ce que plusieurs soupçonnaient déjà : le CH ne voit plus Mailloux comme un élément clé de son avenir.
Mais comment en est-on arrivé là? Pourquoi un jeune défenseur prometteur, avec une production offensive impressionnante à Laval, est-il devenu indésirable aux yeux de l’organisation?
Plongeons dans les coulisses de ce dossier brûlant.
L’indice le plus frappant de l’intention du Canadien de se départir de Mailloux est venu il y a quelques semaines, lorsque pas moins de 19 recruteurs ont subitement rempli la galerie de presse d’un match du Rocket de Laval.
Maxime Truman l’a souligné avec justesse :
“Lors du dernier match de Mailloux dans la LNH, on est passé de 19 recruteurs, juste parce que Mailloux était dans l’alignement.”
Quand autant de dépisteurs de la LNH se déplacent pour voir un match de la Ligue américaine, ce n’est jamais une coïncidence.
Le CH a mis Mailloux en vitrine, et ce, depuis plusieurs semaines.
Pourquoi?
Parce que l’organisation savait déjà qu’il ne faisait plus partie de ses plans à long terme.
Le plan est simple :
1. Échanger David Savard à la date limite pour libérer un poste en défense.
2. Rappeler Mailloux pour lui donner du temps de jeu dans la LNH et le montrer aux recruteurs.
3. Utiliser sa valeur marchande pour l’inclure dans une transaction afin d'aller chercher un attaquant top 6, que ce soit un échange simple ou un “package deal”.
Ça va jaser en maudit lors du prochain repêchage.
Mais au-delà du hockey, il y a un malaise évident entre Mailloux et l’organisation. L’organisation en a assez de son comportement hors-glace
L’histoire entre le Canadien et le défenseur a toujours été complexe. Dès le moment où Marc Bergevin l’a repêché en 2021, il traînait déjà un passé controversé.
Le CH avait alors décidé de lui donner une “seconde chance”, misant sur son potentiel offensif. Mais au fil des années, les inquiétudes sur son comportement hors-glace ont pris de l’ampleur.
Ses retards aux entraînements : L’an dernier, ses propres coéquipiers du Rocket avaient dû lui couper les lacets pour lui faire comprendre l’importance d’être ponctuel.
Son attitude en dehors de la patinoire : Selon plusieurs sources, Mailloux se comporte parfois comme une superstar, alors qu’il n’a encore rien prouvé dans la LNH.
Son entourage douteux : Il a déjà été aperçu avec un garde du corps en sortie nocturne, un signe clair que son mode de vie pose problème aux dirigeants.
Son absence de progression défensive : Malgré un excellent instinct offensif, son jeu défensif demeure un énorme point d’interrogation.
Ces éléments ont fini par faire pencher la balance du côté des dirigeants, qui en sont arrivés à une conclusion simple : Mailloux doit quitter le Québec au plus vite.
Si Mailloux est officiellement sur le marché, contre qui pourrait-il être échangé?
Deux noms reviennent en boucle :
1. Trevor Zegras (Ducks d’Anaheim)
C’est le premier nom qui vient en tête. Les Ducks cherchent désespérément un défenseur droitier. Pat Verbeek a déjà dit publiquement qu’il voulait solidifier son côté droit.
Zegras, malmené par son coach, n’a plus sa place au centre et peine à s’épanouir. Son amitié avec Cole Caufield fait rêver plusieurs partisans montréalais.
Mais Zegras coûte 5,75 M$ par saison, ce qui signifie que le CH devrait inclure un autre joueur, d'où l'idée du "package deal".
Le divorce entre Trevor Zegras et les Ducks semble inévitable.
Il ne joue pas au centre, sa position naturelle. Il est confiné à l’aile gauche sur le deuxième trio, malgré le fait qu’il répète depuis des années qu’il veut être un centre.
Le coach Greg Cronin ne lui fait pas confiance défensivement, et il lui a imposé un rôle plus strict qui ne correspond pas du tout à son style de jeu naturel.
Les Ducks ont une congestion au centre avec Leo Carlsson, Ryan Strome, Mason McTavish et Isaac Lundestrom.
Zegras n’a donc aucun avenir au centre à Anaheim, et sa relation avec son coach est de plus en plus tendue.
Greg Cronin n’est pas un entraîneur qui tolère l’improvisation offensive et la créativité. Il veut un système rigide, une structure défensive forte et des joueurs qui s’engagent à 100 % dans ce plan. Or, Zegras est tout le contraire de ça.
Il ne faut pas oublier que Zegras était le visage du marketing des Ducks il y a à peine deux ans. Mais depuis que Pat Verbeek a pris le contrôle de l’équipe, on sent un changement radical dans la direction que prend l’organisation.
Le DG préfère bâtir autour de joueurs plus responsables défensivement comme Leo Carlsson et McTavish.
Qui pourrait être impliqué dans un échange Zegras-Mailloux?
Si le CH et les Ducks négocient, Anaheim pourrait exiger plus que Mailloux pour obtenir Zegras.
- Un choix de premier tour (Montréal en a deux cette année, dont celui de Calgary).
- Un attaquant comme Joshua Roy, qui commence à intéresser plusieurs équipes sur le marché.
Le fit est parfait : Anaheim veut un défenseur droitier et Montréal veut un centre offensif.
Mais est-ce que Kent Hughes sera prêt à payer le prix pour Zegras? C’est là que tout se joue.
2. Un autre attaquant top 6 surprise?
Même si Zegras est le nom qui circule le plus, ce n’est peut-être pas lui que Kent Hughes vise. Le CH pourrait utiliser Mailloux dans un échange plus large pour acquérir un attaquant déjà établi ou un jeune joueur ayant un fort potentiel offensif.
Buffalo revient dans les rumeurs de transactions.
Les Sabres sont en pleine crise. Après avoir accumulé plusieurs jeunes talents au fil des dernières années, ils n’arrivent toujours pas à franchir un cap. Leur reconstruction s’éternise et ils sont à la recherche de solutions pour stabiliser leur défensive.
C’est là que le nom de Logan Mailloux devient intéressant pour eux.
On parle d'une défense talentueuse, mais déséquilibrée. Buffalo compte sur une excellente brigade défensive… en théorie.
Rasmus Dahlin, Bowen Byram et Owen Power sont des piliers à gauche.
Mais le côté droit pose un problème majeur. Henri Jokiharju n’est pas un défenseur top 4 fiable. Connor Clifton, signé pour trois ans, joue sur la troisième paire et n’a pas le niveau pour un rôle accru. Ils n’ont pas de jeune défenseur droitier offensif en développement.
Les Sabres pourraient être tentés de sacrifier un joueur de leur offensive pour régler ce problème une bonne fois pour toutes. Dylan Cozens? Il faudra bien plus que Mailloux, mais encore une fois, Kent Hughes a plusieurs éléments pour construire une belle offre.
Mailloux aura beau connaître une fin de saison dominante à Laval, son sort est déjà décidé. Il ne fait plus partie des plans à Montréal. L’organisation est fatiguée de ses écarts de conduite. Les dirigeants veulent capitaliser sur sa valeur marchande pendant qu’il est encore un espoir de premier plan.
Le plan est clair :
Logan Mailloux sera échangé cet été. Que ce soit contre Zegras ou un autre attaquant top 6, sa carrière avec le Canadien ne dépassera pas la saison 2023-2024.
Le chapitre Mailloux à Montréal est sur le point de se refermer. La seule question qui reste : Où poursuivra-t-il sa carrière?