La saga David Jiricek prend une tournure inattendue. Ce qui semblait être une négociation basée sur l’échange de prospect pour prospect évolue maintenant vers un tout autre scénario.
Les Blue Jackets, face à un marché qui ne répond pas à leurs attentes initiales, ajustent leur stratégie.
Selon les informations partagées lors du Insider Trading de TSN, Columbus abandonne l’idée de trouver un “nouveau Jiricek” et lorgne maintenant vers un ensemble de choix au repêchage.
En d’autres termes, les offres pour le défenseur tchèque doivent inclure des choix au repêchage intéressants.
Et si ce tournant venait de jeter une bouée à Kent Hughes ?
Après tout, le DG du Canadien a quelques munitions dans son arsenal.
Avec deux choix de première ronde en 2025 et un total impressionnant de 11 choix pour ce repêchage, Kent Hughes dispose d’une panoplie d’options pour construire une offre intéressante pour les Blue Jackets.
Mais ce qui rend les choix du Canadien encore plus séduisants pour Columbus, c’est la réalité du classement. Montréal, malgré quelques performances intéressantes, se profile comme une équipe imprévisible dans l’Est.
Le potentiel pour grimper est là, mais la tendance actuelle penche plutôt vers le bas du classement.
Ce qui signifie que les choix de première ronde du Canadien, que ce soit en 2025 ou potentiellement même en 2026, pourraient avoir une très grande valeur.
Pour Columbus, qui semble maintenant privilégier des choix au repêchage, c’est un argument de taille.
Avoir accès à un choix de repêchage susceptible de se retrouver dans le top 10 (voire mieux) offre une opportunité rare, surtout si Montréal continue de lutter pour se stabiliser dans le classement.
Les Blue Jackets n’auraient probablement jamais la chance de convertir David Jiricek en un choix aussi prometteur avec une autre équipe.
Cette situation place Hughes dans une position délicate.
D’un côté, il peut jouer sur l’effet d’attraction de ses choix de repêchage pour convaincre Don Waddell et profiter de cette rare fenêtre d’opportunité.
D’un autre, il doit garder à l’esprit que sacrifier un choix de première ronde signifie potentiellement renoncer à un autre talent élite pour l’avenir.
Ce genre de transaction, surtout dans une reconstruction, peut rapidement devenir un coup d’épée dans l’eau si Jiricek ne répond pas aux attentes.
Cependant, le besoin est réel. Avec des carences criantes à droite sur la ligne bleue, malgré les espoirs placés en Logan Mailloux et David Reinbacher, l’ajout d’un défenseur comme Jiricek changerait immédiatement le visage de la défensive des Canadiens.
Son gabarit, son jeu physique et sa maturité le positionnent comme un pilier potentiel pour les dix prochaines années.
Le moment semble donc parfaitement aligné. Les Blue Jackets sont en pleine réflexion sur leur stratégie, et le Canadien a des atouts convoités pour répondre à leurs demandes.
Pour l’instant, l’inconstance du Canadien rend la reconstruction encore plus frustrante pour les partisans.
L’équipe flotte dans une sorte de no man’s land, où elle n’est ni assez mauvaise pour récolter les meilleures chances à la loterie, ni assez bonne pour être compétitive.
Et c’est précisément cette imprévisibilité qui rend les choix du CH encore plus précieux.
Hughes doit capitaliser sur ce moment. Il a des munitions, Columbus a des besoins, et les deux équipes cherchent à redéfinir leurs plans respectifs.
Une transaction n’a jamais semblé aussi logique.
La seule question reste : Kent Hughes est-il prêt à frapper pendant que le fer est chaud, ou est-ce qu’un autre DG le devancera ?
À suivre ...