Le Canadien de Montréal ne lâche rien sur le marché des transactions. On le sait : Kent Hughes et Jeff Gorton cherchent à tout prix un deuxième centre top 6, un joueur qui puisse épauler Nick Suzuki et permettre à Ivan Demidov de progresser sans le poids d’être le seul joueur de talent sur le 2e trio.
Dans cette quête, les rumeurs vont et viennent, frappent fort, et aggravent le malaise déjà énorme chez Kirby Dach.
Jared McCann, l’ailier-centre polyvalent du Kraken de Seattle, est maintenant au cœur d’un triangle d’intérêt sur le marché des transactions qui met Montréal sur la corde raide.
Le Kraken serait prêt à bouger McCann, malgré ses saisons de 61 à 70 points et sa constance comme meilleur pointeur de l’organisation en quatre ans.
Mais il n’y a pas que Seattle. Les Capitals de Washington, repêchés en quête d’un attaquant haut de gamme après avoir raté l’occasion d’aligner Nikolaj Ehlers, visent McCann.
Les médias de Washington rapportent que les Caps sont prêts à être “agressifs” sur le marché, et qu’ils voient en McCann le parfait compromis : moins cher, polyvalent, expérimenté, et sous contrat deux saisons à 5 M$ par année, exactement dans l’espace salarial disponible de Washington.
De l’autre côté, Montréal ne reste pas les bras croisés dans le dossier McCann. S’il est disponible, Hughes en fera sa cible prioritaire. Il a le profil parfait : centre/ailier, productif, fiable, âgé de 29 ans, un joueur passe-partout prêt pour l’intensité montréalaise, sans boulet contractuel.
Mais voilà le dilemme : séduire ls Kraken avec un package attrayant, tout en battant la concurrence des Capitals… et en jonglant avec les ressources du CH.
Parce que si McCann coûte 5 M$/an jusqu’en 2027, pour l’avoir, Montréal devra offrir plus que de l’espace salarial : choix, espoir, voire Kirby Dach dans la balance?
Pourquoi McCann représente la cible parfaite?
Polyvalence : McCann peut évoluer au centre ou à l’aile, en avantage numérique ou en désavantage, et dans tous les types d’alignement. Washington aime cette flexibilité, Montréal aussi.
Rendement offensif : 61 points la saison dernière, 62 points il y a deux ans, 40 buts et 70 points en 2022-23? Il a marqué 40 buts cette même année. Comparez avec Dach et son différentiel de -29…
Âge et contrat : 29 ans, dans son "prime", 5 M$ par an, gérable. Aucune option longue durée ou clause compliquée.
Chimie : Parfait compagnon pour Demidovi. Il marque, il passe, il stabilise les mises au jeu. Un centre comme on en rêve.
Pendant que ces négos s’activent, Kirby Dach disparaît. Il était pourtant l’espoir désigné du CH. Il a le gabarit, la jeunesse, le bagage.
Mais sa double reconstruction au genou l’a classé « projet à risque», et ses performances en ont souffert. Dans les discussions de McCann, son nom surgit souvent. Il devient un potentiel "bouche-trou", un élément secondaire que Hughes pourrait offrir pour équilibrer l’échange.
Le message implicite?
« On ne lui fait plus confiance comme deuxième centre. »
Si Seattle cherche une pièce supplémentaire avec un choix et un espoir, Dach pourrait être la monnaie synonyme de "throw-in". Et s'il reste à Montréal, il restera en attente, relégué à un rôle passable, faute de mieux.
Les Capitals sont en manque crucial d’un attaquant de force, ils ont 4,1 M$ d’espace disponible, et McCann rentrerait dans leur configuration s'il s'arrangent pour envoyer un salaire à Seattle dans la transaction.
Il faut que Hughes pousse fort dans cette guerre silencieuse. Sinon, McCann passera à Washington, un adversaire à l’Est. Et Montréal sera vu comme le grand perdant.
Les enjeux sont colossaux
Si Montréal raté McCann :
Il n’y aura pas de deuxième centre immédiat.
Le dossier Dach sombrera davantage.
La direction sera exposée : "ils voulaient McCann, ils n'ont pas agit".
Laisser passer McCann pour Washington, c’est lui donner une arme contre le CH, avec les Caps en face. Surtout qu'ils nous ont éliminé en séries.
Si Montréal obtient McCann :
Le cauchemar de Dach devient cruel : il est soit échangé, soit relégué.
La stabilité du banc offensif : Bolduci-McCann-Demidov pourrait devenir un 2e trio de feu.
L'organisation gagne immédiatement en respect.
Washington réagit peut-être en signant un autre attaquant. Kirby Dach s'il n'est pas impliqué dans la transaction avec Seattle?
Oui, on parle d'une partie de poker intense
Kent Hughes doit jouer serré dans son offre.
Parce que Seattle attend aussi des options. Ils ne feront pas cet échange pour n’importe quoi. Et s’ils sentent que Hughes est timide, le dossier tombera dans le camp des Capitals.
On parle ici d’un point charnière pour Montréal :
McCann dans l’effectif est synonyme de relance offensive et de scénario parfait pour Ivan Demidov.
Si McCann débarque à Washington ou dans un autre club, ce sera la confirmation que le CH est encore en mode « aspiration », pas « ambition ».
On entre dans un point culminant du projet de reconstruction. Ce qu’on oublie souvent, c’est qu’un échange n’est pas seulement une transaction, c’est un signal stratégique : sommes-nous prêts à gagner maintenant, ou on est encore en reconstruction?
À 29 ans, Jared McCann est une bombe offensive.
Pour le CH, c’est un défi de taille : offrir un package juste sans inclure Michael Hage ou David Reinbacher, attirer Seattle dans une négociation sans que Washington ne soumette une meilleure offre.
Kent Hughes est-il prêt à sacrifier son choix de 1ère ronde 2026 (protégé top 10)? Jeff Gorton affirme que non en rappelant à quel point le repêchage 2026 est rempli de talent.
Avec Michael Hage et David Reinbacher qui sont intouchables, comment convaincre le Kraken? Ce n'est pas avec Joshua Roy ou Jayden Struble qu'on va convaincre Seattle.
Misère.