Il est temps de le dire haut et fort : Cole Caufield mérite bien plus que les critiques sans pitié qui lui sont adressées.
Le journaliste de TVA Sports, Anthony Martineau, a été cinglant, et avec raison.
Il est allé au bat pour Caufield, exprimant ce que beaucoup d'entre nous pensent tout bas. Assez, c'est assez. Nous devons cesser de dénigrer un joueur qui, match après match, fait vibrer les filets et les cœurs des partisans.
Sommes-nous trop durs envers Cole Caufield ? La réponse est un retentissant oui. Comment se fait-il que, malgré le fait qu'il soit au sommet des marqueurs de la LNH avec 12 buts, nous trouvions encore le moyen de le critiquer ?
Ses carences en défensive reviennent constamment sur la table, comme si elles annulaient ses exploits offensifs. Mais posons-nous la vraie question : Que voulons-nous réellement de lui ?
Anthony Martineau l'a si bien rappelé lors de sa chronique à l'émission JiC sur TVA Sports. Nous avons une fâcheuse tendance à sous-estimer nos marqueurs naturels, à toujours ajouter un "oui, mais..." à leur nom.
Les propos de Martineau tapent dans le mille: Michael Ryder ne patinait pas assez vite. Tyler Toffoli n'avait pas un assez bon coup de patin, Mike Cammalleri ne coupait pas au centre, Max Pacioretty, malgré son gabarit, n'était pas assez physique et robuste.
Et pourtant, quand ces joueurs sont partis, nous les avons regrettés amèrement.
Avec Cole Caufield, c'est le même scénario qui se répète. On lui reproche son jeu défensif, sa récupération de rondelle, comme si ces aspects définissaient l'essence même de son rôle.
Mais rappelons-nous : le hockey est un sport où marquer des buts est l'une des choses les plus difficiles à accomplir.
Et Caufield excelle dans cet art. Il est un marqueur naturel, une véritable pépite d'or.
Comme le dit le journaliste de TVA Sports, eegardons les chiffres en face. Caufield est premier de son année de repêchage pour la moyenne de buts par match (0,42), il est en tête pour les buts gagnants (18), et il occupe le deuxième rang pour les buts à cinq contre cinq (66) et les tirs (731) parmi tous les joueurs sélectionnés lors du repêchage de 2019. Que peut-on demander de plus ?
Caufield n'est pas un joueur parfait. Et alors ? Il fait exactement ce qu'on attend de lui selon le salaire qu'on lui octroie : il marque des buts et il produit.
Pourquoi cherchons-nous constamment à le changer, à le critiquer, à minimiser son impact ? Ne voyons-nous pas la chance que nous avons d'avoir un tel talent dans nos rangs ?
Il est temps de faire un examen de conscience. Si nous continuons à dénigrer nos meilleurs éléments, à les pousser vers la sortie par nos critiques incessantes, nous ne pourrons nous en prendre qu'à nous-mêmes lorsqu'ils brilleront sous d'autres cieux.
Cole Caufield mérite notre soutien inconditionnel, notre admiration, notre respect. Il porte sur ses épaules les espoirs d'une équipe, d'une ville, d'une nation de hockey.
Cessons de chercher la petite bête. Applaudissons ses exploits, encourageons-le dans les moments plus difficiles, célébrons le joueur exceptionnel qu'il est.
Anthony Martineau a eu le courage de le dire, et nous devrions tous l'écouter. Cole Caufield est une richesse inestimable pour le Canadien de Montréal. Ne commettons pas l'erreur de le laisser filer à cause de critiques infondées.
Le hockey est un sport d'émotions, de passion, de dévouement. Et Cole incarne toutes ces valeurs. Il joue avec le cœur, avec l'énergie, avec le talent pur. Il est temps de le reconnaître et de le soutenir pleinement.
Pour lui, pour l'équipe, pour nous tous qui aimons ce sport...et surtout les buts...
Cole, continue de nous faire rêver. Nous sommes derrière toi.