Lors d'une conférence de presse tendue, l'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a lancé un avertissement sans équivoque à Arber Xhekaj.
La question délicate posée par le journaliste Martin McGuire a soulevé des préoccupations quant à la rapidité avec laquelle Xhekaj est devenu une vedette à Montréal et si cela pourrait influencer son état d'esprit sur la glace.
Martin McGuire, journaliste pour le 98,5 FM: "Je vais poser une question délicate, mais je pense qu'elle se pose dans le contexte. Arber Xhekaj est devenu une vedette très rapidement à Montréal. Est-ce que cela lui a fait perdre la perspective qu'il devait continuer à travailler pour garder sa place."
La réponse de St-Louis a été directe et sans détour :
"Je ne sais pas. C'est une question pour Xhekaj. Ce que je sais, c'est que nous sommes dans un marché où les joueurs de hockey sont très visibles. Xhekaj a une personnalité très facile à aimer, mais on ne s'en fait pas avec ce côté-là. On s'en fait avec leur comportement sur la glace. Nous autres, on veut qu'il devienne une vedette SUR LA GLACE."
Propos d'avant-match de Marty 💬
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) January 23, 2024
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Cet avertissement sans équivoque met en évidence l'approche axée sur la performance de St-Louis. Il laisse clairement entendre que la popularité de Xhekaj en dehors de la patinoire n'est pas une priorité pour l'équipe.
St-Louis insiste sur le fait que la clé du succès de Xhekaj réside dans ses performances sur la glace, dans sa contribution au jeu de l'équipe.
En affirmant que le Canadien ne se soucie pas des aspects extérieurs de la notoriété de Xhekaj, comme le fait qu'il soit la tête d'affiche d'un restaurant pour vendre des burgers, St-Louis envoie un message fort : la célébrité en dehors de la patinoire ne suffit pas. Il veut que Xhekaj devienne une vedette par ses exploits sur la glace, et non parce qu'il est le "poster boy" du Québec.
Avec ces déclarations, St-Louis met en garde Xhekaj contre tout relâchement, soulignant que sa place dans l'équipe dépendra de ses performances en tant que joueur de hockey, pas de sa popularité médiatique.
L'avertissement est clair : la route du succès dans le Canadien de Montréal passe par l'excellence sur la glace, et St-Louis attend de ses joueurs qu'ils se concentrent fermement sur cet objectif.
Parions que le défenseur a compris le message...