Alerte transaction à Montréal.
Le Canadien vient de compléter une nouvelle transaction en faisant l’acquisition de l’attaquant Brett Berard des Rangers de New York en retour du défenseur William Trudeau.
Une transaction qui risque de faire réagir... pour les mauvaises raisons...
À première vue, plusieurs partisans du CH vont immédiatement remarquer le même détail : Berard mesure seulement 5 pieds 9 pouces et pèse 175 livres. Encore un petit attaquant dans une organisation qui ne manque déjà pas de joueurs de ce gabarit.
Mais attention.
Même s’il n’a pas encore réussi à s’établir dans la LNH, le jeune Américain possède un talent offensif bien réel.
Choix de cinquième ronde des Rangers en 2020, Berard n’a jamais obtenu une véritable occasion de faire sa place à New York.
Coincé dans une organisation qui ne croyait pas en lui, il était devenu pratiquement impossible pour lui de gravir les échelons. Au point où un changement d’air était souhaité par ses proches et sa famille.
Les Rangers savaient également qu’ils risquaient de le perdre gratuitement au ballottage. Plusieurs équipes démontraient déjà de l’intérêt envers lui, ce qui a convaincu New York de récupérer un actif pendant qu’il conservait encore une certaine valeur.
Le Canadien, lui, voit probablement une belle occasion.
En 2024-2025, Bérard avait démontré tout son potentiel offensif dans la LNH avec une récolte de 6 buts et 4 passes pour 10 points en 35 matchs dans la LNH.
À voir ses buts, on voit qu'il a du talent:
On peut voit qu'il a toujours produit dans la ligue américaine, malgré une saison dernière catastrophique, lui qui voulait de tout coeur quitter l'organisation des Rangers.
Ce ne sont pas des statistiques séduisantes, mais son style de jeu continue de séduire plusieurs recruteurs.
Le petit Martin St-Louis risque de tomber en amour avec lui. Mauvais blague.
Reste que Berard joue avec beaucoup plus d’intensité que son gabarit le laisse croire. Il attaque constamment les rondelles libres, applique de l’échec avant, dérange les défenseurs adverses et n’hésite jamais à aller dans les endroits dangereux malgré ses 5 pieds 9 pouces.
Il possède également un excellent coup de patin, beaucoup d’énergie et une compétitivité qui rappelle certains petits attaquants ayant réussi à se tailler une place dans la LNH.
Évidemment, rien ne garantit qu’il deviendra un joueur régulier avec le Canadien. En fait, les chances sont minimes.
Mais à seulement 23 ans, Montréal estime clairement qu’il reste encore du potentiel à développer.
Il ne faut pas oublier l’autre côté de cette transaction.
Si Brett Berard obtient enfin un nouveau départ, William Trudeau en avait probablement besoin tout autant.
Le défenseur québécois de 23 ans voyait depuis longtemps l’écriture sur le mur à Montréal. Malgré quatre saisons dans l’organisation, malgré une progression constante avec le Rocket de Laval et malgré un développement jugé très respectable, la porte de la LNH semblait se refermer un peu plus chaque année.
À un certain moment, Trudeau lui-même a cessé de cacher sa frustration.
« Montréal, c’est l’équipe qui m’a repêché. Mais à voir comment ça va, je suis très ouvert à aller ailleurs éventuellement. »
Une déclaration qui avait fait beaucoup réagir.
En réalité, il regardait simplement la profondeur à gauche de la ligne bleue chez le CH:
Kaiden Guhle, Lane Hutson, Mike Matheson Arber Xhekaj, Jayden Struble, David Reinbacher, Adam Engström… sans oublier Owen Protz, tous des défenseurs gaucher dans lesquels la direction actuelle avait personnellement investi. Trudeau, lui, appartenait à une autre génération de l’organisation... celle de Marc Bergevin et Trevor Timmins.
Il comprenait que la hiérarchie ne jouait plus vraiment en sa faveur.
Son principal problème est qu'il n'avait pas d'identitié. Habile offensivement avec la rondelle, mais pas assez pour être un vrai défenseur offensif.
Physique et robuste, mais pas assez pour devenir un défenseur "méchant".
Même Pascal Vincent avait laissé entendre que, dans son cas, un changement d’air pourrait éventuellement devenir la meilleure solution. ll expliquait qu’un joueur doit posséder une identité très claire pour convaincre une organisation de lui ouvrir une porte.
"Quand tu parles d’un joueur et que tu as de la difficulté à le décrire en quelques mots, c’est parce que le joueur ne s’est pas donné une identité personnelle. Qu’est-ce que ce joueur représente? Si j’acquiers le joueur X, il faut qu’il apporte A, B, C. Si je ne suis pas capable de dire A, B, C très rapidement, c’est parce que le joueur ne s’est pas donné une identité".
"Dans le cas de William, il faut qu’il continue à développer son jeu défensif, il faut qu’il soit très physique et il faut qu’il soit capable de laisser son gardien de but voir les rondelles. Son A, B, C, ce sont ces trois choses. S’il fait ça de façon constante, peut-être que ce ne sera pas le Canadien, peut-être que ce sera une autre équipe, mais il se donnera au moins une chance de jouer dans la Ligue nationale."
Selon lui, si Trudeau réussissait à imposer ces qualités soir après soir, il finirait par atteindre la LNH… même si ce n’était pas avec le Canadien.
C’est exactement ce que cette transaction lui offre aujourd’hui.
À New York, William Trudeau repart pratiquement à zéro. Il arrive dans une nouvelle organisation, avec un nouveau groupe d’entraîneurs et, surtout, sans l’étiquette d’un défenseur coincé derrière une montagne d’espoirs déjà établis.
Parfois, ce n’est pas le talent qui manque.
C’est simplement l’occasion.
Pour William Trudeau, il s’agit d’un nouveau départ du côté de New York.
Pour Brett Berard, c’est peut-être enfin l’occasion qu’il attendait depuis plusieurs années.
Et connaissant Martin St-Louis, on sait déjà qu’un petit attaquant qui joue avec énormément de cœur aura toujours une véritable chance de gagner sa confiance.