Pendant une bonne partie de l’été, une seule chose semblait faire l’unanimité à travers la LNH.
La prolongation de contrat de Quinn Hughes avec le Wild du Minnesota n’était qu’une question de temps.
Personne ne se demandait si elle allait être signée.
La seule véritable question était quand.
Aujourd’hui, ce discours commence tranquillement à changer.
Et ce sont les propos de Jeff Marek qui alimentent désormais les inquiétudes.
En compagnie de l’ancien gardien Keith Kinkaid, lors de son balado, Marek a reconnu que la perception autour du dossier n’était plus la même.
« Il y a un mois, la question n’était pas si Quinn Hughes allait signer cette prolongation avec le Minnesota… mais quand. Aujourd’hui, j’ai l’impression que c’est tranquillement devenu… si. »
Some… uhhh… rather interesting quotes from @JeffMarek and @KeithKavJr on the Quinn Hughes saga today.
— Locked On Devils (@LockedOnDevils) August 4, 2026
🤨🤨#NJDevils#MNWild pic.twitter.com/5NxYNp2IsI
Une simple nuance?
Pas du tout.
Dans le monde des négociations de contrats, ce changement de vocabulaire peut parfois annoncer un véritable revirement.
Keith Kinkaid est allé encore plus loin.
Selon lui, chaque journée qui passe sans nouvelle entente fait grimper la pression autour de l’organisation.
« Plus ça traîne, plus la conversation va devenir forte… encore plus forte… et encore plus forte. »
Autrement dit…
Le temps commence peut-être à jouer contre Bill Guerin.
Pourtant, publiquement, le directeur général du Wild tente toujours de calmer le jeu.
Invité à l’émission de Michael Russo sur SKOR North, Guerin a rappelé qu’il discutait régulièrement avec le clan Hughes.
Selon lui, les grosses prolongations demandent du temps.
« Ce sont de grandes décisions pour les joueurs comme pour les équipes. C’est un processus. »
Un discours logique.
Mais qui ne semble plus rassurer tout le monde.
Car pendant que Guerin prêche la patience, plusieurs observateurs commencent à regarder le calendrier.
Quinn Hughes amorcera la dernière année de son contrat cette saison.
À compter du 1er juillet 2027, il pourra devenir joueur autonome sans compensation.
Et c’est précisément ce qui nourrit toutes les spéculations.
Keith Kinkaid croit d’ailleurs que le véritable enjeu ne concerne même pas l’argent.
Selon lui, Quinn Hughes touchera sensiblement le même salaire, peu importe l’équipe avec laquelle il signera.
La vraie question serait ailleurs.
« Je pense qu’il regarde surtout une chose : est-ce que cette équipe peut gagner la Coupe Stanley? »
Cette réflexion change complètement la lecture du dossier.
Le Wild possède une excellente équipe.
Mais possède-t-il réellement un noyau capable de gagner rapidement?
Kinkaid soulève notamment la profondeur au centre.
Selon lui, Joel Eriksson Ek est un excellent joueur, mais derrière lui, le Minnesota ne possède pas la même force que certaines puissances de la LNH.
À l’inverse, il pointe directement vers le New Jersey.
Avec Jack Hughes et Nico Hischier, les Devils disposent déjà de l’un des meilleurs duos de centres de toute la ligue.
Et surtout…
Ils offrent une possibilité qu’aucune autre organisation ne peut égaler.
Réunir Quinn Hughes avec ses deux frères, Jack et Luke Hughes, au sommet de leur carrière.
Jeff Marek croit d’ailleurs que les Devils gardent volontairement une certaine marge de manœuvre sous le plafond salarial.
Pas parce qu’une transaction est imminente.
Mais parce qu’ils veulent être prêts si une occasion finit par se présenter.
Pour l’instant, rien n’indique que Quinn Hughes ait demandé à quitter le Minnesota.
Rien ne confirme non plus qu’il souhaite absolument rejoindre le New Jersey.
Mais il y a quelques semaines, personne ne remettait réellement en question sa prolongation.
Aujourd’hui…
Même Jeff Marek admet que le débat n’est plus tout à fait le même.
Et dans la LNH, lorsqu’un dossier passe de « quand » à « si », les directeurs généraux commencent généralement à tendre l’oreille.
Bill Guerin continue d’afficher son calme.
Mais le bruit autour de Quinn Hughes, lui, ne fait que commencer.
À suivre…