Wow. Les Penguins de Pittsburgh veulent frapper un coup de circuit.
Depuis quelques jours, les rumeurs liant Jason Robertson à Pittsburgh prennent de l’ampleur. Selon le journaliste David Pagnotta, les Penguins demeurent parmi les équipes les plus sérieuses dans ce dossier et Kyle Dubas serait prêt à payer un prix extrêmement élevé pour mettre la main sur l’attaquant étoile des Stars de Dallas.
Et quand on regarde la situation de plus près, on comprend rapidement pourquoi.
Jason Robertson demanderait un contrat d’environ 14 millions de dollars par saison à Dallas. Certains recruteirs croient même qu’une offre encore plus élevée pourrait devenir nécessaire si une véritable guerre d’enchères s’installe afin de le sortir du Texas.
Les Penguins ont-ils les moyens de leurs ambitions?
Kyle Dubas a démontré par le passé qu’il n’a pas peur des gros paris. Si Robertson devient réellement disponible, Pittsburgh pourrait tenter le tout pour le tout afin d’offrir à Sidney Crosby une dernière véritable fenêtre pour se battre pour la Coupe Stanley.
Selon les informations qui circulent, Dallas rechercherait avant tout des joueurs capables d’aider immédiatement son équipe, plutôt qu’un simple paquet de choix au repêchage.
C’est là que Pittsburgh possède des arguments.
Rickard Rakell et Bryan Rust reviennent constamment dans les discussions. Deux vétérans capables de produire immédiatement, de jouer de grosses minutes et d’aider une équipe qui veut demeurer compétitive.
Mais est-ce vraiment le genre de joueurs que les Stars recherchent?
C’est loin d’être évident.
Rakell et Rust sont déjà dans la trentaine. Dallas pourrait préférer obtenir des joueurs plus jeunes qui cadrent davantage avec son avenir, même si les Penguins ajoutaient un ou même deux choix de première ronde.
C’est ce qui rend le dossier aussi complexe.
À quel moment les choix au repêchage cessent-ils d’être suffisants?
À quel moment Dallas exige-t-il plutôt un jeune joueur établi?
Une chose est certaine : Kyle Dubas ne semble pas vouloir abandonner.
Selon plusieurs informations qui circulent, Robertson serait ouvert à l’idée de poursuivre sa carrière à Pittsburgh. L’occasion de jouer aux côtés de Sidney Crosby demeure un argument tellement éduisant pour n’importe quel attaquant de la LNH.
C’est peut-être même le dernier grand pouvoir d’attraction des Penguins.
Car au-delà de Crosby, la réalité demeure brutale.
L’organisation devrait normalement penser à reconstruire.
Le noyau vieillit.
L’avenir est incertain.
Et pourtant, Dubas semble vouloir repousser cette reconstruction une fois de plus.
Acquérir Robertson contre des vétérans, des choix de première ronde et ensuite lui offrir un contrat de 15 ou même 16 millions de dollars par année représenterait probablement le plus gros pari de son mandat.
Le message serait clair comme de l'eau de roche.
Les Penguins ne veulent pas reconstruire.
Ils veulent offrir une dernière véritable chance à Sidney Crosby de se battre pour une autre Coupe Stanley.
Reste maintenant à savoir si Dallas sera prêt à écouter… ou si les Stars continueront d’attendre une offre encore plus spectaculaire.
Mais attention. Il existe toutefois une autre avenue qui risque de faire énormément parler.
L’offre hostile.
Certains se demandent si Kyle Dubas pourrait décider de contourner complètement les négociations avec Dallas.
Imaginez une offre hostile de 16 M$ par année.
Une offre de cette ampleur coûterait quatre choix de première ronde en compensation.
Mais est-ce vraiment un prix trop élevé pour un joueur de 26 ans qui marque près de 45 buts et 100 points par saison?
Dallas ne pourrait pas égaler une telle offre.
Les Stars doivent composer avec une masse salariale vraiment serrée. Si Robertson exige réellement un salaire astronomique, Jim Nill devra jongler avec plusieurs décisions difficiles afin de conserver un club capable de lutter pour la Coupe Stanley.
Voilà pourquoi une offre hostile ne peut pas être complètement écartée.
Dallas va préférer une transaction.
Car au lieu de simplement recevoir quatre choix de première ronde, les Stars pourraient obtenir des joueurs capables d’aider immédiatement leur formation.
Deux choix de première ronde.
Rickard Rakell.
Bryan Rust.
Ou une combinaison semblable.
Bref, des éléments qui permettent à Dallas de demeurer compétitif dès la saison prochaine plutôt que d’attendre pendant des années que des choix au repêchage se développent.
Du côté des Penguins, la réflexion est intense.
Leurs choix de première ronde possèdent encore une valeur importante. Sidney Crosby ne jouera pas éternellement, Evgeni Malkin approche de la fin et personne ne peut garantir que Pittsburgh sera encore une équipe de séries la saison prochaine.
Abandonner quatre premières rondes représente donc un pari gigantesque, surtout que tu ne peux pas les protéger.
Mais Kyle Dubas n’a jamais caché qu’il était prêt à prendre des risques lorsqu’un joueur d’exception devient disponible.
Que ce soit par transaction ou par offre hostile, les Penguins semblent déterminés à explorer toutes les possibilités pour mettre la main sur Jason Robertson.
Et lorsqu’un directeur général commence à regarder toutes les portes… c’est souvent parce qu’il est convaincu que le joueur vaut largement le prix à payer.