David Reinbacher est en train de transformer une simple bataille pour un poste en véritable problème de luxe pour le Canadien… et les propos de Derek Lalonde donnent encore plus de poids à ce qui se dessine à Montréal.
Après le match, l’entraîneur associé du Canadien n’a pas cherché midi à quatorze heures lorsqu’il a été question du jeune défenseur autrichien.
Son évaluation était claire, directe et surtout très intéressante pour la suite des choses. Lalonde a expliqué qu’il considérait Reinbacher comme « l’un de nos meilleurs défenseurs », avant d’ajouter que ses sorties de zone avec la rondelle avaient été excellentes, qu’il avait très bien défendu et qu’il ne s’était placé dans aucune mauvaise situation. Puis il a terminé avec un commentaire qui en dit long :
« Vraiment très bon. C’était assurément une excellente soirée pour lui. »
#Habs Derek Lalonde on David Reinbacher's performance vs. Toronto
— Chris G (@ChrisHabs360) September 20, 2026
"He was one of our better defensemen. His touches were great, he defended very well, and he didn't put himself in any bad situations. It was a really good spot for him tonight."#GoHabsGo #NHL #Hockey pic.twitter.com/szexBjpgTz
Reinbacher ne donne plus simplement l’impression d’être un jeune défenseur qu’on veut observer pendant le camp.
Chaque présence commence à compter davantage, et son rendement oblige tranquillement l’organisation à regarder la composition de son groupe d’un autre œil.
Martin St-Louis avait lui aussi de bons mots pour certains de ses défenseurs et, surtout, il a insisté sur l’importance de la possession de rondelle, de la lecture du jeu et de la capacité à jouer avec moins de stress.
Dans le cas d’un jeune défenseur, ces éléments prennent une importance énorme.
Reinbacher n’a pas besoin de faire un spectacle à chaque présence pour gagner du terrain.
Une bonne première passe, une décision propre sous pression et une présence défensive efficace peuvent peser beaucoup plus lourd dans la tête d’un entraîneur qu’une séquence spectaculaire qui finit dans les faits saillants.
People will overlook it because it looks like a nothing play, but that was Reinbacher who retrieved the puck in the corner, and made a quick, simple decision with the forchecker bearing down on him.
— Jordan Decker (@_JordanDecker) September 20, 2026
It’s not much, but it’s the simple defence and quick decision making we need. https://t.co/Ywxe2kwtyk
C’est précisément ce qui rend la situation intéressante pour le Canadien.
À gauche, le portrait est déjà particulièrement bien garni avec Lane Hutson, Mike Matheson et Kaiden Guhle.
Trois défenseurs gauchers qui occupent des rôles importants et qui rendent pratiquement impossible l’idée de continuer à chercher une solution temporaire de ce côté.
À droite, le paysage commence maintenant à prendre une forme très différente avec Noah Dobson, Alexandre Carrier et Reinbacher qui peuvent tous prétendre à une place.
Si cette configuration se concrétise, quelqu’un va nécessairement écoper.
Jayden Struble se retrouve directement dans cette équation.
Le défenseur avait pourtant l’occasion de profiter de chaque répétition pour se rapprocher d’une place régulière.
Puis arrive le dossier Arber Xhekaj.
Le Canadien tient toujours à son défenseur gaucher, son style physique demeure une partie importante de son identité et son nouveau contrat vient à peine d’être négocié.
Pourtant, la réalité de l’alignement risque de lui compliquer sérieusement la tâche.
Une possibilité a déjà été évoquée, celle de l'utiliser à l’attaque.
Sur papier, l’idée peut sembler séduisante pour conserver sa présence physique dans la formation tout en réglant un problème de surplus à la défense. Dans la tête de Martin St-Louis, toutefois, rien ne garantit que la transition sera aussi simple.
Changer de position demande énormément d’adaptation, surtout pour un joueur qui tente déjà de consolider sa place dans une formation de la LNH.
Xhekaj devrait apprendre de nouveaux réflexes, de nouvelles lectures et de nouvelles responsabilités offensives dans un délai très court. Or, tout indique qu’il veut continuer à jouer à la défense.
Le message envoyé jusqu’ici va dans cette direction.
Pendant ce temps, Reinbacher continue de pousser.
C’est peut-être ça, le véritable coup de théâtre.
Le Canadien n’a pas besoin de créer une place pour lui à tout prix si le jeune défenseur continue simplement de jouer comme il le fait présentement.
Les commentaires de Lalonde montrent qu’il est déjà en train de se rapprocher de cette conversation… et lorsqu’un entraîneur avec son expérience commence à parler d’un jeune joueur comme de l’un des meilleurs défenseurs de son équipe, difficile de faire comme si rien ne se passait.
La bataille pour les dernières places à la ligne bleue vient donc de changer de visage.
Reinbacher ne cogne plus seulement à la porte. Il commence à compliquer la vie de ceux qui sont déjà dans la maison.
Wow...