Le timing est tellement parfait qu’on pourrait croire que Jakub Dobes suit lui aussi les rumeurs de transaction à Montréal avec son téléphone dans les mains.
Pendant que le nom d’Arber Xhekaj circule aux quatre coins de la LNH et que plusieurs équipes s’informent auprès de Kent Hughes, le gardien du Canadien a décidé de travailler une facette plutôt inattendue de son jeu.
Une vidéo publiée par l’ancien joueur de la Ligue américaine Jeff LoVecchio montre Dobes en train d’échanger des coups et de pratiquer ses techniques de combat avec Michael Niese, un joueur de ligne offensive des Lions de Detroit dans la NFL.
Oui, vous avez bien lu. Un gardien de but de 6 pieds 4 pouces qui s’entraîne avec un joueur de ligne de la NFL.
Yeah Dobes is definitely fighting next year 😂 pic.twitter.com/BHZlzUEnhl
— HFTV (@HFTVSports) July 14, 2026
À voir la situation d’Arber Xhekaj cet été, Dobes s’est peut-être simplement dit qu’il valait mieux apprendre à régler ses propres problèmes.
Évidemment, personne ne prétend que le gardien tchèque possède une information privilégiée sur les intentions de Kent Hughes.
La scène demeure un entraînement estival et Dobes a toujours eu cette personnalité particulière qui plaît tellement aux partisans du Canadien.
Mais lorsqu’on place cette vidéo à côté de tout ce qui se raconte actuellement sur le Shérif, l’histoire devient presque trop savoureuse pour être ignorée.
Xhekaj est encore l’un des joueurs les plus populaires du vestiaire montréalais. Ses coéquipiers l’apprécient et savent exactement ce qu’il apporte lorsqu’un match commence à déraper.
Le problème se trouve ailleurs.
Sa place dans la formation de Martin St-Louis demeure fragile pendant que la profondeur du Canadien à la défense continue de pousser Kent Hughes vers des décisions difficiles.
Lane Hutson, Noah Dobson, Kaiden Guhle et Mike Matheson occupent une place majeure dans la structure montréalaise.
Alexandre Carrier est toujours présent, David Reinbacher pousse vers la LNH et d’autres jeunes défenseurs réclament éventuellement leur chance.
Pendant ce temps, le téléphone sonne pour Xhekaj.
Plusieurs équipes ont manifesté de l’intérêt et son profil demeure rare.
Un défenseur de 6 pieds 4 pouces et près de 240 livres qui peut jouer dans la LNH, distribuer les mises en échec et répondre immédiatement lorsqu’un adversaire dépasse les bornes, ça ne se trouve pas facilement.
Dobes connaît très bien la valeur de ce genre de coéquipier.
Le Tchèque s’est lui-même bâti une réputation depuis son arrivée à Montréal.
À 25 ans, il ne possède pas exactement la personnalité du gardien silencieux qui reste caché derrière son masque. Dobes parle, provoque, sourit et possède ce petit talent particulier pour entrer dans la tête d’un adversaire.
Lorsqu’il décide de déranger, il peut transformer une soirée déjà agitée en véritable cirque.
Sa campagne 2025-2026 a aussi changé son statut dans l’organisation. Avec une fiche de 29-10-4 en 43 matchs, une moyenne de 2,78 et un taux d’efficacité de ,901, Dobes a prouvé qu’il pouvait prendre une charge importante devant le filet du Canadien.
En séries, il a encore répondu présent avec un taux de ,908 et une moyenne de 2,66 en 19 rencontres.
Kent Hughes l’a récompensé plus tôt cet été avec une prolongation de trois ans d’une valeur totale d’un peu plus de 16 millions de dollars. À compter de la saison 2027-2028, Dobes touchera annuellement 5 357 575 $. Montréal a donc clairement décidé de miser sur lui pour la suite.
Apparemment, le gardien veut maintenant ajouter quelques outils à son coffre.
La vidéo avec Niese rappelle forcément une autre époque aux partisans du Canadien.
En février 2011, Carey Price avait quitté son filet pour danser avec Tim Thomas lors d’un match complètement fou contre les Bruins de Boston.
Depuis, Montréal attend toujours son prochain véritable combat de gardiens.
Le phénomène a d’ailleurs repris vie dans la LNH. Alex Nedeljkovic et Sergei Bobrovsky ont échangé les coups, Jeremy Swayman s’est mesuré à Andrei Vasilevskiy et Jacob Markstrom a affronté Igor Shesterkin.
Les gardiens ont recommencé à traverser la patinoire lorsque la température monte.
Imaginez maintenant Dobes.
Avec sa personnalité, son sourire en coin et sa capacité déjà bien connue à déconcentrer l’équipe adverse, l’idée de le voir quitter son filet dans une soirée mouvementée n’est soudainement plus aussi difficile à imaginer.
Arber Xhekaj préférerait probablement régler le problème avant que son gardien ait besoin de s’en mêler.
C’est précisément pourquoi le dossier du Shérif crée autant de discussions à Montréal.
Sa valeur ne se mesure pas seulement avec ses minutes jouées ou sa production offensive. Certains joueurs changent le comportement de l’adversaire simplement en étant assis sur le banc.
Kent Hughes devra décider si cette présence vaut davantage à Montréal que ce que les autres directeurs généraux sont prêts à offrir.
En attendant, Dobes s’entraîne.
Le Shérif n’est pas encore parti… mais son gardien vient de suivre un drôle de cours d’autodéfense.
Ouf…