Kent Hughes a beaucoup bougé au cours des derniers jours.
Zachary Bolduc a signé une prolongation de quatre ans. Alex Newhook vient d’obtenir une nouvelle entente de quatre saisons. Chris Kreider s’est ajouté à l’attaque avec un contrat d’un an. Arber Xhekaj fait également partie de l’équation.
Le Canadien commence donc à avoir un problème bien différent de celui des dernières années : il manque de place.
C’est précisément ce qui attire l’attention d’Elliotte Friedman.
Dans le plus récent épisode de 32 Thoughts, le journaliste a expliqué que la formation montréalaise pourrait devenir très différente très rapidement. Plusieurs dossiers seraient encore en mouvement et, parmi les joueurs dont le rôle soulève des questions, Friedman a directement nommé Kirby Dach.
« The more they keep adding people, I wonder where his fit is », a notamment lancé Friedman.
La question est difficile à éviter.
Dach possède encore un contrat d’un an évalué à 3,6 millions de dollars. Après cette entente, il deviendra joueur autonome sans compensation. Son avenir à Montréal était déjà incertain avant les dernières signatures.
Maintenant, sa place dans l’alignement devient encore plus compliquée à identifier.
Au centre, Nick Suzuki est solidement installé. Newhook vient de recevoir un engagement à long terme qui confirme l’importance que l’organisation lui accorde. Jake Evans et Phillip Danault occupent également des rôles précis.
Dach n’a donc plus vraiment de voie évidente au milieu.
Il reste les ailes.
C’est encore plus compliqué.
Selon les combinaisons actuellement affichées par Daily Faceoff, Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky forment le premier trio. Newhook, Evans et Ivan Demidov apparaissent sur le deuxième. Chris Kreider, Danault et Josh Anderson composent le troisième, tandis que Zachary Bolduc, Oliver Kapanen et Dach se retrouvent sur le quatrième.
Cette projection n’est évidemment pas une formation officielle.
Kreider va jouer avec un certain Ivan Demidov...
Mais cette projection donne toutefois une bonne idée du problème.
Dach se retrouve derrière plusieurs joueurs qui ont maintenant une place beaucoup plus claire dans les plans du Canadien. Kapanen pousse également pour conserver sa place, lui qui connaît déjà le rôle de centre et qui possède une certaine polyvalence.
Le plus difficile pour Dach demeure son historique.
Depuis son arrivée à Montréal, il n’a jamais réussi à disputer une saison complète. Son premier exercice avec le CH avait pourtant donné beaucoup d’espoir avec 38 points en 58 matchs.
La suite a été beaucoup plus compliquée.
Les blessures ont limité Dach à seulement 96 matchs au cours des trois saisons suivantes. En 2025-2026, il a récolté 15 points en 37 rencontres avant d’ajouter quatre buts et une passe en 19 matchs éliminatoires.
Son utilisation en séries n’a pas aidé non plus. Dach a passé l’ensemble du parcours sur le quatrième trio, avec un rôle défensif qui n’a pas toujours convaincu.
Le Canadien continue pourtant d’empiler les attaquants.
Cette situation rend la prochaine étape particulièrement intéressante. Si Dach ne trouve pas rapidement une façon de s’imposer, Kent Hughes pourrait devoir déterminer s’il représente encore une pièce importante du projet ou simplement un joueur dont le contrat arrive à échéance.
Friedman ne dit pas que Dach sera échangé.
Il soulève plutôt une question que plusieurs commencent maintenant à se poser : où peut-il réellement jouer?
La réponse devra venir rapidement.
Le camp d’entraînement commence avec une compétition beaucoup plus féroce qu’il y a quelques mois. Dach possède encore une occasion de changer le scénario, mais son poste dans la formation est loin d’être garanti.
Après plusieurs années d’attente, sa prochaine danse avec le Canadien pourrait bien être la dernière.
Ouch...