Wow.
Le Canadien de Montréal serait de retour dans le derby Elias Pettersson.
Il y a quelques mois, personne ne voulait toucher à Elias Pettersson avec une perche et quand Elliotte Friedman avait clamé que le CH s'intéressait au joueur de centre, les fans du CH avaient traité Kent Hughes de fou.
Aujourd’hui, les choses ont complètement changé.
Le centre des Canucks vient de connaître un départ qui remet son nom au centre des discussions dans la LNH. Il produit, il frappe, il bloque des tirs et surtout, il joue avec une énergie qu’on n’avait pratiquement plus vue depuis qu’il avait signé son énorme contrat à Vancouver.
Après quatre matchs, il compte déjà six points et donne l’impression d’avoir retrouvé une partie du joueur qui avait atteint les 102 points en 2022-2023.
Selon l'insider, Kent Hughes serait revenu à la charge.
Le Canadien a un problème très clair au centre. Montréal bricole actuellement avec Alex Newhook et attend Oliver Kapanen (proche d'un retour) pendant qu’un véritable deuxième centre de premier plan manque toujours à l’appel. Elias Pettersson, lorsqu’il joue comme il le fait actuellement, réglerait cette question instantanément.
Et imaginez le portrait.
Suzuki. Pettersson.
Deux centres capables de contrôler une ligne et de produire offensivement.
Pettersson, Slafkovsky et Demidov. Cela deviendrait le meilleur 2e trio de toute la LNH.
Le Suédois avait connu une chute énorme après ses deux saisons de 45 et 51 points, mais il montre actuellement beaucoup plus que de simples statistiques offensives. Il joue physiquement, il s’implique et il semble beaucoup plus présent dans les matchs.
C’est peut-être le détail le plus important pour un éventuel acheteur.
Le Canadien ne chercherait pas simplement à récupérer un joueur qui a déjà marqué 102 points.
Il veut trouver le centre de Demidov et Slaf pour la prochaine décennie.
Vancouver écouterait les offres selon Friedman.
Les Canucks ne sont pas encore une équipe qui semble prête à jouer pour la Coupe Stanley. Pettersson, lui, possède encore six années à son contrat après cette saison et une clause de non-mouvement. S’il veut maximiser ses chances de gagner pendant sa meilleure fenêtre, la question d’un départ pourrait éventuellement revenir sur la table.
Le contrat demeure évidemment le gros morceau.
11,6 millions de dollars par saison, c’est énorme.
Sauf que le marché salarial a explosé depuis la signature de Pettersson. Des joueurs vont maintenant dépasser les 15, 18 millions annuellement. Son salaire, qui paraissait complètement démesuré il y a quelques années, commence donc à perdre une partie de son caractère monstrueux.
Et il existe une autre façon de rendre l’opération beaucoup plus intéressante.
Une retenue salariale.
Avec Vancouver qui conserve 25 % du contrat, Pettersson coûterait 8,7 millions sur le plafond.
Et là, Kent Hughes commence à avoir une véritable carte à jouer.
Parce que Montréal possède les actifs que Vancouver pourrait vouloir.
Alexander Zharovsky aurait déjà été proposé aux Canucks.
Adam Engström ferait aussi partie de l'offre, lui dont le nom a déjà circulé dans les discussions concernant les Canucks.
Oliver Kapanen serait aussi inclus selon ce qui circule, alors que le CH proposait Kirby Dach, mais Vancouver préfère de loin le Finlandais.
Un choix de première ronde est aussi ajouté dans l'offre.
Mais Vancouver regarde Montréal et demande quelque chose de beaucoup plus difficile à abandonner.
Michael Hage.
Le dossier devient alors explosif.
Hage est exactement le genre de jeune joueur qu’une organisation en reconstruction veut récupérer. Un centre, jeune, talentueux, avec un potentiel immense et suffisamment loin de son plafond pour représenter une pièce du prochain noyau.
Pas pour rien que Columbus le demandait pour Kirill Marchenko.
Pour Vancouver, Hage est la solution pour remplacer Pettersson.
Pour Montréal, il représente justement une partie de l’avenir que Hughes a passé des années à construire.
C’est donc le genre de négociation où les deux équipes se disent non en ce moment.
Le Canadien a désà soumis son offre si on se fie au plus grand insider d'Amérique du Nord.
Zharovsky.
Engström.
Kapanen.
Un premier choix.
Les Canucks demandent qu'on remplacer Zharovsky par Hage.
Elias Pettersson n’est plus le boulet que tout le monde voulait éviter.
Il recommence à ressembler au gros poisson que tout le monde voudra maintenant attraper.
Mais le CH ne veut pas sacrifier son diamant Hage.
La première offre est toujours sur la table.
Croisons les doigts.