Le rêve Nico Hischier commence tranquillement à se compliquer pour les Canadiens de Montréal.
Pendant des semaines, son nom a dominé toutes les discussions entourant la recherche du fameux deuxième centre. Sur papier, le mariage semblait parfait. Un centre responsable dans les trois zones, capable de produire offensivement, de gagner des mises au jeu et de jouer immédiatement derrière Nick Suzuki.
Le problème, c’est que plus les jours avancent, plus le message qui circule autour du New Jersey est le même.
Selon les informations de Pierre LeBrun, Nico Hischier voudrait rester avec les Devils. Et le nouveau DG Sunny Mehta voudrait s'entendre avec lui.
« Si je devais évaluer les probabilités aujourd’hui, je crois encore que le scénario le plus probable est de voir Nico Hischier demeurer au New Jersey et signer une prolongation de contrat avec les Devils. »
Voilà le détail qui change tout.
Si les négociations tournent mal, Hischier a une clause "no-trade" de 10 équipes. On ne sait pas si Montréal se retrouve sur cette liste.
Mais connaissant Kent Hughes, le DG du Canadien pourrait le convaincre les yeux fermés.
Plusieurs croient qu’il serait capable de présenter un projet extrêmement séduisant autour de Nick Suzuki, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Noah Dobson et Lane Hutson.
Mais pour l’instant, les signaux qui sortent du New Jersey demeurent les mêmes : Hischier privilégie toujours les Devils.
Normal, il est le capitaine.
C’est précisément pour cette raison qu’un autre nom commence à circuler davantage à Montréal.
Mavrik Bourque.
Et plus on regarde la situation des Stars de Dallas, plus la possibilité saute aux yeux.
Dallas se retrouve dans une situation financière extrêmement compliquée. Jason Robertson commande une prolongation gigantesque, alors qu'on parle d'un minimum de 12 M$.
Les Stars ne disposent pas d’une marge de manoeuvre illimitée. Pendant ce temps, Bourque arrive à l’âge où il veut enfin obtenir la stabilité financière qu’il mérite.
À 24 ans, il vient de marquer 20 buts sans profiter d’un rôle privilégié sur le premier avantage numérique.
Surtout, il joue au centre.
Et dans la LNH actuelle, les centres deviennent presque impossibles à trouver.
C’est là que le scénario de l’offre hostile commence à faire jaser.
Si Montréal décidait de lui offrir un contrat autour de 5 millions de dollars par saison, la compensation serait relativement raisonnable : un choix de première ronde et un choix de troisième ronde.
Si Kent Hughes a le culot d'offrir un salaire annuel de 4,775,66 M$ et moins, il ne devra débourser qu'un choix de 2e ronde.
Wow. Imaginez un contrat de 5 ans entre 4,5 M$ et 5 M$ pour un centre québécois à Montréal. Et le CH n'aurait qu'à payer un choix de 2e ronde.
Avec l’augmentation constante du plafond salarial, plusieurs journalistes considèrent qu’un tel prix demeure très acceptable pour un jeune centre de 24 ans qui continue de progresser.
Encore plus si Kent Hughes croit que Bourque possède un plafond offensif supérieur à ce qu’il a montré jusqu’à maintenant.
Évidemment, la grande question demeure la même.
Est-ce que Mavrik Bourque est réellement la solution au poste de deuxième centre?
Probablement pas dans une équipe prétendante à la Coupe Stanley.
À 5 pieds 11 pouces et environ 187 livres, il n’apporte pas nécessairement le profil physique que plusieurs réclament à Montréal. Il est également droitier, tout comme Suzuki.
Mais comme troisième centre à long terme?
Là, la discussion devient beaucoup plus intéressante.
Surtout lorsque l’on regarde l’avenir de Phil Danault qui quittera Montréal après sa dernière année de contrat cette saison.
Le Canadien pourrait alors se retrouver avec Suzuki, Bourque et éventuellement Michael Hage dans sa hiérarchie de centres. (s'il n'est pas échangé)
Ce n’est peut-être pas le scénario qui fait rêver les partisans comme Nico Hischier.
Ce n’est peut-être pas le grand coup de circuit attendu.
Mais dans un marché où les centres sont pratiquement introuvables, Kent Hughes devra peut-être accepter qu’une solution intelligente vaut parfois mieux qu’une solution parfaite.
Et pendant que tout le monde continue de surveiller le dossier Hischier, le nom de Mavrik Bourque commence tranquillement à prendre de plus en plus de place dans les discussions à Montréal.
Kent Hughes aura-t-il le guts de se mettre le DG des Stars, Jim Nill, à dos avec une offre hostile?
Va-t-il trouver le moyen de mettre de la pression avec la menace d'une offre hostile pour que les Stars lui échangent Bourque contre des peanuts?
Ça chauffe entre Dallas et Montréal. Faut juste que notre DG prenne son courage à deux mains et arrête d'être le "nice guy".