Le gouvernement de Mark Carney vient de démolir Gary Bettman.
Il vient ausside confirmer ce que tout le monde pense tout bas depuis des années : à Gatineau, les Sénateurs d’Ottawa n’existent à peu près pas.
Soyons honnêtes deux secondes.
Qui connaît réellement des partisans des Sénateurs à Gatineau?
La réponse risque de faire mal du côté d’Ottawa.
Gatineau respire les Canadiens de Montréal. Gatineau vit au rythme du Centre Bell. Les chandails rouges, blancs et bleus sont partout.
Les bars débordent pendant les matchs. Les familles suivent le Canadien depuis des générations. Et voilà qu’en pleine frénésie éliminatoire, la Ligue nationale de hockey décide d’empêcher des partisans de regarder ensemble les matchs des Canadiens de Montréal dans un rassemblement encadré au Centre Slush Puppie.
Une décision qui ne passe plus.
Et cette fois, ce n’est pas juste le Québec qui explose.
Le gouvernement fédéral lui-même est sorti publiquement.
Steven MacKinnon, ministre et député fédéral de Gatineau au sein du gouvernement Carney, n’a pas mâché ses mots.
Il parle au nom du Premier ministre. Et son message est cinglant: la LNH est en train de s’enfarger dans les fleurs du tapis et de commettre une erreur grave.
Le choix de mots est fort.
On parle quand même d’un ministre fédéral qui accuse la LNH nde manquer complètement le pouls populaire d’une région.
Le raisonnement de MacKinnon est simple : des gens veulent vivre les séries ensemble, écouter le sport national, partager un moment collectif et remettre les profits à des organismes communautaires.
Et la LNH leur dit non.
Pourquoi?
Pour protéger un territoire… des Sénateurs d’Ottawa.
Pathétique.
On veut protéger un territoire... qui n'appartient pas à Ottawa, du moins pas dans le coeur des fans québécois de l'Outaouais.
Selon les règles territoriales de la Ligue nationale, Gatineau se retrouve dans un rayon protégé de 80 kilomètres appartenant aux Sénateurs. Donc, même si TVA Sports avait donné son accord initial pour le visionnement public, il fallait aussi l’approbation des Sénateurs d’Ottawa et de la LNH.
Et Ottawa a refusé.
Le message envoyé est terrible.
On a l’impression qu’on essaie d’imposer artificiellement un marché des Sénateurs dans une région qui vit complètement au rythme des Canadiens de Montréal.
Ça explique probablement pourquoi la colère monte autant.
L’Assemblée nationale du Québec a voté unanimement pour demander à la LNH et aux Sénateurs de revoir leur position. Une pétition a dépassé les 7700 signatures en quelques jours. Les élus provinciaux s’en mêlent. Le fédéral s’en mêle.
Et pendant ce temps-là, Gary Bettman et la Ligue nationale regardent des amateurs de hockey québécois se faire dire qu’ils ne peuvent même pas regarder un match ensemble dans une aréna municipale.
Le plus honteux dans tout ça?
La LNH adore parler de croissance du hockey, d’accessibilité, de passion populaire, de création de nouveaux amateurs.
Puis quand une ville veut organiser un rassemblement encadré pour célébrer les séries des Canadiens de Montréal… on ferme la porte.
Pour protéger quoi exactement?
Un marché imaginaire des Sénateurs à Gatineau.
La réalité est difficile à nier et fait : dans l’Outaouais, ce ne sont pas les Sénateurs que les gens regardent, mais bien les Canadiens.
Et le gouvernement Carney vient essentiellement d'avouer que la LNH et les Sénateurs... ont une mentalité de perdants jaloux...