Daniel Brière pensait avoir frappé un grand coup. Il voulait Leo Carlsson, il a sorti l’artillerie lourde avec une offre hostile de cinq ans et 90 millions de dollars, soit 18 millions par saison, et il était prêt à sacrifier quatre choix de première ronde pour mettre la main sur le jeune centre des Ducks.
Le problème? Pat Verbeek a égalé. Carlsson est resté à Anaheim et Brière s’est retrouvé exactement là où il ne voulait pas être : sans sa cible principale, avec quatre choix de première ronde toujours dans sa poche, mais sans le joueur qui devait justifier tout ce pari.
Et depuis, on a l’impression que le DG des Flyers cherche un peu son prochain coup.
C’est là que le dossier Patrik Laine devient... un malaise national à Philadelphie.
Laine n’est pas un nouveau nom pour Brière. Les Flyers avaient déjà été associés à l’attaquant finlandais avant la date limite des transactions, alors que Montréal cherchait notamment à déplacer du salaire.
La possibilité existait donc déjà. La différence, aujourd’hui, c’est que Laine est devenu joueur autonome et que personne ne le veut sous contrat sur le marché des agents libres.
Après les Rangers, l'Avalanche, les Flames et les Oilers qui lui ont tous proposé des essais professionnels (PTO), Daniel Brière semble aussi vouloir Laine… sans vouloir vraiment s’engager avec Laine.
Ouch. Il joue au yo-yo avec le Finlandais.
Brière voulait Laine. Puis il ne le voulait plus. Maintenant, il le veut encore… mais pas trop
Brière aurait exploré la possibilité d’acquérir Laine. Puis le marché a changé. Laine s’est retrouvé libre comme l’air, son énorme contrat de 8,7 millions de dollars a disparu et, soudainement, il est devenu beaucoup moins risqué financièrement.
Mais son historique de blessures, son rendement irrégulier et le fait qu’il n’a disputé que cinq matchs la saison dernière font peur à pratiquement tout le monde. Laine demeure un joueur capable de transformer une attaque avec son tir, mais personne ne veut lui offrir un contrat garanti, même à 1 million de peanuts.
Et Brière semble avoir exactement la même réaction que les autres directeurs généraux.
Le clan Laine n’aurait pas apprécié le va-et-vient de Brière.
D’un côté, Philadelphie voulait le joueur. De l’autre, Brière aurait envisagé une formule extrêmement prudente avec un petit salaire de base et des bonis pouvant augmenter considérablement la rémunération. Puis, voyant que personne ne semble réellement se précipiter sur Laine, le DG retourne sa veste encore : pourquoi ne pas simplement lui offrir un essai au camp?
Pour un joueur qui a déjà marqué 44 buts dans la LNH et qui a été sélectionné deuxième au total, le message peut être difficile à avaler.
« On te veut… mais seulement si tu nous prouves d’abord que tu mérites qu’on te veuille. »
Ça s'appelle... manquer d'empathie...
C’est une situation humainement tellement difficile.
Le pire : Brière aurait besoin de Laine
Sur le plan hockey, l’idée n’est pas mauvaise du tout.
Les Flyers ont terminé la saison avec un jeu de puissance à seulement 15,7 %, au dernier rang de la LNH. Et Laine demeure précisément le genre de joueur qui peut résoudre une partie de ce problème avec une seule arme : son tir. À Montréal, en 2024-2025, il avait marqué 20 buts en 52 matchs, dont 15 sur le jeu de puissance.
Avec Matvei Michkov, Travis Konecny et Trevor Zegras, ajouter Laine donnerait à Brière une arme supplémentaire pour les unités spéciales.
Si Brière croit réellement que Laine peut relancer son jeu de puissance, il doit arrêter de jouer au yo-yo.
Tu le veux? Fais-lui une offre.
Tu ne le veux pas? Offre-lui son essai et passe à autre chose.
Mais le scénario où Brière manifeste de l’intérêt, recule, revient, propose une formule financière extrêmement prudente et finit par demander au joueur de venir faire ses preuves pourrait finir par coûter cher à la réputation des Flyers.
Est-ce que Brière veut vraiment Patrik Laine… ou est-ce qu’il cherche simplement une solution parce que son grand coup de l’été vient de lui exploser au visage?
Peu importe, il ne faut pas oublier qu'au bout... il y a un être humain qui a une santé mentale fragile. Attention de ne pas l'enfoncer davantage.