Le dossier Kirby Dach vient de prendre une tournure particulièrement intéressante… parce qu’Edmonton n’a plus seulement une curiosité envers le joueur du Canadien.
Les Oilers ont maintenant un besoin bien réel à l’attaque, et Elliotte Friedman vient justement de confirmer qu’ils sont en train de regarder le marché.
La situation est devenue compliquée à Edmonton avec les nombreuses blessures qui frappent le groupe d’attaquants.
Ryan Nugent-Hopkins est absent, Zach Hyman manque également à l’appel, Jason Dickinson est blessé, Matt Savoie se retrouve sur la liste des blessés et Mattias Janmark est lui aussi indisponible.
Malgré tout ça, les Oilers viennent de battre Seattle 3-1, sans subir une nouvelle blessure importante à l’avant. Le problème n’est donc pas une catastrophe immédiate, mais la profondeur commence sérieusement à être testée.
C’est exactement ce qui a poussé Elliotte Friedman à parler du marché des transactions.
Le journaliste de Sportsnet a expliqué que les Oilers avaient commencé à sonder les possibilités pour ajouter un attaquant.
Edmonton possède beaucoup de défenseurs et pourrait même envisager une transaction où un défenseur serait envoyé ailleurs en retour d’un attaquant.
Friedman a toutefois précisé que les Oilers ne sont pas en mode panique, puisque plusieurs de leurs joueurs blessés devraient revenir relativement bientôt.
« Les Oilers ont beaucoup de défenseurs et quelques blessures à l’attaque. Ils ont exploré une transaction latérale, c’est l’expression que j’ai entendue, peut-être un défenseur contre un attaquant. »
« Les attaquants ne seront pas absents à long terme, donc ce n’est pas comme s’ils étaient pris de panique pour faire cette transaction. Mais s’il y a une transaction latérale entre un défenseur et un attaquant qu’ils peuvent réaliser avec leurs joueurs de profondeur, ils vont l’envisager. »
Mais quand une équipe qui vise la Coupe Stanley commence à manquer d’attaquants, le téléphone de plusieurs directeurs généraux finit par sonner.
Edmonton ne veut pas nécessairement attendre que tout le monde revienne en santé avant de renforcer son groupe.
Connor McDavid et Leon Draisaitl sont au sommet de leur carrière, et chaque saison où les Oilers sont capables de leur donner une formation suffisamment profonde représente une occasion qu’ils ne veulent surtout pas gaspiller.
C’est ici que le nom de Kirby Dach devient particulièrement intéressant.
Quelques jours avant les nouvelles informations de Friedman, le journaliste avait justement expliqué qu’Edmonton cherchait un centre capable de tirer de la droite.
Dach correspond exactement à cette description.
Il peut jouer au centre, il peut évoluer à l’aile, possède le gabarit recherché et conserve encore un potentiel offensif important malgré les dernières années difficiles.
Puis il y a Stan Bowman.
Le directeur général des Oilers connaît Dach depuis longtemps.
C’est Bowman qui avait sélectionné le Québécois au troisième rang total du repêchage de 2019 alors qu’il dirigeait les Blackhawks de Chicago.
Selon les informations rapportées précédemment, Bowman considère toujours que les nombreuses blessures ont empêché Dach d’atteindre le potentiel qu’il entrevoyait lorsqu’il l’avait sélectionné.
À Montréal, le scénario est évidemment beaucoup moins flatteur.
Lorsque le Canadien avait acquis Dach, l’idée était de mettre la main sur un gros centre capable de devenir une véritable pièce maîtresse.
Certains imaginaient même qu’il pourrait éventuellement dépasser Nick Suzuki dans la hiérarchie du Canadien. Quelques années plus tard, cette prédiction paraît franchement lointaine.
Dach n’a jamais réussi à s’établir comme le centre dominant que Montréal espérait.
Les blessures ont constamment interrompu son développement et chaque mauvaise séquence ramène les mêmes critiques. Dès que son jeu disparaît pendant quelques matchs, la pression monte autour de lui et le débat recommence sur sa valeur réelle.
Ironiquement, Edmonton pourrait lui offrir exactement ce dont il aurait besoin pour repartir ailleurs.
Un nouveau vestiaire, moins de pression médiatique montréalaise et un rôle dans une équipe qui possède déjà deux monstres offensifs comme McDavid et Draisaitl.
Pour un joueur qui cherche encore à retrouver son identité dans la LNH, ce changement pourrait avoir beaucoup de sens.
Kent Hughes, lui, n’a aucune raison de donner Dach à rabais.
C’est justement ce qui rend le dossier intéressant.
Les Oilers ont maintenant un besoin à l’avant, Calgary continue également d’être associé au joueur, et Montréal possède un attaquant qui intéresse deux équipes de l’Alberta.
La dynamique peut rapidement devenir avantageuse pour le Canadien si les deux formations décident réellement de pousser leurs démarches.
Friedman n’a pas dit qu’Edmonton négociait présentement pour Kirby Dach.
Il n’a pas annoncé une transaction imminente et n’a pas confirmé que le Canadien et les Oilers étaient en discussion directe.
Ce qu’il vient toutefois de confirmer, c’est qu’Edmonton cherche activement à ajouter un attaquant et qu’un échange impliquant un défenseur contre un attaquant pourrait être envisagé.
Tout à coup, le vieux dossier Dach prend une autre dimension.
Pendant des mois, les Oilers pouvaient attendre.
Maintenant, leurs blessures créent une pression supplémentaire.
Si Edmonton décide qu’il faut bouger avant que la situation se complique davantage, Kirby Dach devient forcément un nom à surveiller dans cette équation.
Le Canadien pourrait donc être assis sur un joueur que Montréal n’a jamais réussi à transformer en vedette… mais que les Oilers continuent de voir comme une occasion de relance.
Et avec Elliotte Friedman qui vient de confirmer qu’Edmonton cherche du renfort à l’attaque, le dossier Kirby Dach risque de recommencer à bouger beaucoup plus vite qu’on le pensait.
À suivre…