Finies, les grandes théories voulant qu’un ménage à trois devant le filet puisse fonctionner à long terme dans la LNH.
Jake Allen vient de raconter, avec un recul que peu de gens possèdent, ce qu’il a vécu à Montréal… et son témoignage résonne aujourd’hui comme un avertissement pour Samuel Montembeault.
Ça fait des mois que Hockey30 soutient que le dossier Montembeault est loin d’être réglé.
Les déclarations publiques. Les entraînements séparés. L’attention grandissante accordée à Jakub Dobeš et à Jacob Fowler.
Plus les semaines avançaient, plus le portrait devient difficile à ignorer.
Aujourd’hui, les paroles de Jake Allen donnent soudainement une autre dimension à cette histoire.
Dans une entrevue accordée à Daily Faceoff, Allen est revenu sur la fameuse saison où le Canadien avait décidé de conserver trois gardiens. Une expérience qu’il n’a jamais digérée.
« On avait Montembeault et moi, et ils ont gardé Cayden Primeau. On pensait que Cayden allait être relégué, mais ils nous ont gardés. Personnellement, je n’ai pas vraiment apprécié, car on se sentait mis à l’écart. »
Le mot important est celui-là… mis à l’écart.
Allen ne parle pas seulement du nombre de départs perdus. Il décrit aussi ce qui arrive lorsqu’un gardien réalise qu’il ne contrôle plus vraiment sa destinée.
Lorsqu’il comprend que l’organisation regarde déjà ailleurs.
Cette confession arrive au moment où Samuel Montembeault se retrouve dans une situation qui soulève énormément de questions.
L’arrivée de Marco Marciano, toute l’attention accordée à Jakub Dobeš et à Jacob Fowler, l’évolution du plan de développement de l’organisation… tout indique que le Canadien prépare tranquillement la prochaine génération.
Les images de Dobeš et Fowler qui travaillent ensemble avec Marciano circulent régulièrement. Montembeault, lui, suit un parcours différent.
Impossible de ne pas établir un parallèle avec ce que Jake Allen raconte aujourd’hui.
Un gardien peut accepter beaucoup de choses.
La compétition fait partie du métier. Mais lorsqu’il commence à sentir que l’organisation investit davantage dans ceux qui arrivent que dans celui qui est déjà en place, la dynamique change complètement.
Voilà pourquoi les propos d’Allen frappent aussi fort.
Ce n’est plus seulement une théorie avancée par les partisans ou les chroniqueurs. C’est un ancien gardien du Canadien qui explique lui-même ce que produit un ménage à trois sur le plan humain.
Le plus intéressant, c’est que la situation de Samuel Montembeault paraît encore plus précaire que celle d’Allen à l’époque.
Jakub Dobeš vient d’obtenir un vote de confiance important de l’organisation. Jacob Fowler est présenté depuis des mois comme le gardien d’avenir.
Chaque décision prise par le Canadien donne l’impression que le futur est déjà en marche.
Pendant ce temps, Montembeault répète qu’il ne souhaite pas évoluer dans une rotation à trois gardiens.
Comment ne pas repenser aux mots de Jake Allen?
« On se sentait mis à l’écart. »
Cette phrase résume peut-être mieux que n’importe quelle analyse ce qui peut se produire lorsqu’une organisation tente de faire cohabiter trop de gardiens qui veulent tous jouer.
Le Canadien connaît déjà les conséquences d’un tel scénario.
L’histoire est encore fraîche. Allen vient justement de rappeler pourquoi cette formule n’avait jamais été viable.
Rien ne garantit que Samuel Montembeault ressent exactement la même chose. Une chose paraît toutefois de plus en plus évidente.
Sa place n’a plus la même solidité qu’autrefois.
Chaque semaine qui passe rapproche Jacob Fowler de Montréal. Chaque occasion offerte à Dobeš renforce son statut. Chaque décision prise par Kent Hughes donne l’impression que la prochaine page est déjà écrite.
Le témoignage de Jake Allen ne règle pas le dossier Montembeault.
Il vient surtout rappeler qu’un gardien qui comprend que l’organisation prépare la relève finit rarement par retrouver une situation confortable.
Le Canadien devra bientôt trancher.
Et plus le temps avance, plus tout indique que l’avenir devant le filet s’écrira sans Samuel Montembeault.
Ouch…