Depuis que Frank Seravalli a révélé que le Canadien de Montréal a déposé une offre énorme pour Kirill Marchenko, une seule question revient partout dans la LNH.
Qu’y a-il exactement dans cette proposition?
Lorsqu’un informateur du calibre de Seravalli insiste sur le mot « énorme » et "officiel", ce n’est pas pour parler d’un simple choix de première ronde accompagné d’un espoir secondaire.
Voici l'extrait vidéo:
Les propos de Frank Seravalli risquent de faire exploser les spéculations à Montréal.
L’informateur n’a pas seulement confirmé que le Canadien est dans le dossier Kirill Marchenko.
Il affirme carrément que Kent Hughes a déposé une offre qui dépasse tout ce que plusieurs imaginaient.
« Plusieurs équipes ont appelé Columbus et se sont fait répondre que Kirill Marchenko n’était pas disponible. Mais je peux vous dire une chose. Je crois, et mes sources me l’indiquent, que le Canadien de Montréal a déposé une offre MASSIVE, en lettres majuscules, MASSIVE, pour Kirill Marchenko. »
Seravalli insiste volontairement sur le mot « massive », comme s’il voulait envoyer un message très clair à toute la LNH.
Et ce n’est pas terminé.
« Jusqu’à maintenant, cette offre n’a pas encore réussi à faire bouger les Blue Jackets, mais je me demande si cette porte est réellement fermée. »
Puis vient probablement le passage le plus spectaculaire de toute son intervention.
« Je ne connais pas exactement les morceaux de la transaction, mais la façon dont on m’a décrit cette offre est la suivante : certains pensent que le Canadien pourrait avoir l’air complètement fou d’avoir proposé un échange aussi important pour Kirill Marchenko. C’est à ce point-là que cette offre est énorme. »
Slon les informations officielles obtenues par Seravalli, plusieurs dirigeants autour de la LNH trouveraient que Montréal est allé trop loin dans ce dossier.
Le Canadien a tout simplement mis sur la table une proposition que plusieurs jugeraient presque insensée.
Pourquoi?
Parce que Kent Hughes veut absolument profiter de cette semaine pour transformer son équipe.
« Ils essaient vraiment de réaliser quelque chose d’important cette semaine », ajoute Seravalli.
Du côté de Columbus, Don Waddell ne ferme aucune porte.
« Don Waddell a rappelé que son travail est d’écouter toutes les propositions qui pourraient améliorer son équipe. Bien sûr, il aimerait conserver son groupe intact, mais nous avons parlé à plusieurs reprises de tous les scénarios qui pourraient faire éclater ce noyau. »
Et Seravalli énumère ensuite tous les dossiers qui secouent actuellement les Blue Jackets.
« Zach Werenski. Kirill Marchenko. Boone Jenner qui pourrait partir. La demande d’échange d’Elvis Merzlikins. Ken Johnson dont le nom circule également. Il se passe énormément de choses à Columbus. Cette organisation est littéralement au cœur du chaos cette semaine. »
Une chose est certaine.
Si Frank Seravalli dit vrai, Kent Hughes ne magasine plus.
Il est prêt à payer le prix fort.
Et lorsque des informateurs parlent d’une offre que certains jugent presque « folle », il devient impossible de ne pas se demander quels actifs majeurs du Canadien se retrouvent actuellement sur la table des négociations.
On parle forcément d’une offre capable de faire réfléchir sérieusement Don Waddell.
Et c’est là que toutes les spéculations commencent.
Depuis plusieurs heures, un nom revient constamment : Jakub Dobes.
Ce scénario ferait énormément de sens.
Columbus cherche toujours à solidifier sa situation devant le filet. Elvis Merzlikins gagne 5,4 millions de dollars par saison et son avenir avec les Blue Jackets demeure nébuleux. De son côté, Dobes sort d’excellentes séries éliminatoires, il n’a que 24 ans, il mesure 6 pieds 4 pouces et il ne coûte que 925 000 $ sur la masse salariale pour encore une saison.
Sa valeur n’a probablement jamais été aussi élevée.
Et surtout, il connaît déjà parfaitement Columbus pour avoir évolué à l’Université Ohio State avant son arrivée chez les professionnels.
Pour les Blue Jackets, il représenterait un gardien jeune, abordable et immédiatement utilisable.
Mais tout le monde sait également que Dobes, à lui seul, ne permet pas d’obtenir un joueur du calibre de Kirill Marchenko.
C’est là que le véritable casse-tête commence.
Est-ce que Kent Hughes a accepté d’inclure deux choix de première ronde?
Est-ce qu’un jeune joueur établi comem Kirby Dach fait aussi partie de la proposition?
Et surtout…
Le Canadien a-t-il finalement accepté de sacrifier un espoir que l’organisation refusait jusqu’ici de toucher?
Le nom d’Alexander Zharovsky revient inévitablement dans toutes les discussions.
Depuis des semaines, Nick Bobrov répète à quel point il croit au potentiel du jeune Russe et qu'il n'est pas sur le marché des transactions. Sa saison fulgurante dans la KHL a complètement changé sa valeur aux yeux de l’organisation.
Le CH a bel et bien de l'envoyer à Toronto avec Bryce Pickford et deux choix de 1re ronde pour Matthew Knies, mais depuis, le directeur du recrutement jure qu'il a été retiré du marché des transactions.
Le voir partir représenterait un sacrifice immense.
Encore plus lorsqu’on considère qu’il est l’un des meilleurs amis d’Ivan Demidov.
Voilà tout le paradoxe.
Montréal sacrifierait peut-être l’ami de Demidov…pour aller chercher un autre de ses grands amis.
Car Marchenko et Demidov possèdent déjà une relation très forte.
Marchenko a publiquement couvert Demidov d’éloges après son arrivée à Montréal. Il a raconté à quel point le jeune attaquant est talentueux, à quel point il est apprécié dans un vestiaire et même partagé leur célèbre anecdote où Demidov avait cessé de lui répondre après une défaite à FIFA.
Sur la glace, leur complémentarité fait rêver.
Demidov est un créateur de jeu exceptionnel.
Marchenko est un marqueur naturel capable de terminer les jeux.
Ajoutez à cela un attaquant de 6 pieds 3 pouces, plus de 200 livres, auteur de saisons de 31 buts et 43 passes pour 74 points en 79 matchs, puis 27 buts et 40 passes pour 67 points en 76 matchs, et on comprend rapidement pourquoi Kent Hughes semble prêt à payer un prix colossal.
Son contrat rend également le dossier tellement crédible pour Montréal.
Marchenko ne coûte actuellement que 3,85 millions de dollars pour encore une saison.
Mais personne ne se fait d’illusions.
À l’été 2027, le Russe deviendra joueur autonome avec compensation et il exigera probablement un contrat de très longue durée dépassant largement neuf à dix millions de dollars par saison.
Le Canadien ne paierait pas seulement un prix énorme pour l’acquérir.
Il devrait ensuite investir une fortune pour le conserver.
Voilà pourquoi cette offre est aussi importante.
Kent Hughes ne fait pas simplement une tentative.
Il semble prêt à miser une partie importante du présent et de l’avenir de son organisation pour offrir à Ivan Demidov le partenaire idéal pendant les dix prochaines années.
C'est officiel. Une offre complètement folle. Pincez-nous quelqu'un.