Daniel Brière est encore amer de ne pas avoir obtenu Leo Carlsson.
Mais cet échec n’a absolument pas refroidi les ambitions des Flyers de Philadelphie.
Au contraire.
Tout indique que le directeur général des Flyers est désormais prêt à frapper encore plus fort.
L’offre hostile de 90 millions de dollars sur cinq ans déposée à Leo Carlsson n’était pas un simple coup d’éclat. C’était un message lancé à toute la LNH.
Philadelphie ne veut plus reconstruire tranquillement.
Philadelphie veut des supervedettes.
Et Daniel Brière ne s’en cache même plus.
« Tout le monde dans la ligue l’a remarqué. J’espère aussi que nos partisans et nos joueurs ont vu que nous sommes sérieux. Les joueurs ont fait leur travail la saison dernière. À nous maintenant de faire le nôtre. Nous allons continuer à améliorer cette équipe afin qu’elle puisse aspirer à la Coupe Stanley pendant plusieurs années. »
Brière en a remis une couche.
« Nous travaillons pour faire de Philadelphie une destination de choix. C’est notre objectif. Il y a deux ans, nous étions sur les listes de non-échange de la plupart des joueurs. Aujourd’hui, ça commence à changer. La ligue commence à remarquer que nous avons de bons jeunes joueurs et un excellent mélange. Nos propres joueurs veulent rester ici et faire partie de ce projet. »
Le message est cinglant.
Les Flyers veulent devenir une destination où les plus grandes vedettes accepteront de jouer.
Et c’est exactement pourquoi un nom fait maintenant exploser les discussions à Philadelphie.
Connor McDavid.
À la station 97.5 The Fanatic, l’ancien joueur Todd Fedoruk a carrément alimenté les spéculations.
« Connor McDavid sera un joueur qui appellera des équipes. Son agent va regarder les meilleures destinations pour lui. Et il y a des rumeurs voulant que Philadelphie soit un endroit où Connor McDavid aimerait jouer. »
Pour l’instant, il ne s’agit que de spéculations.
Aucun journaliste majeur n’a confirmé que McDavid souhaite quitter Edmonton ni que des négociations existent avec Philadelphie.
Mais selon la station de radio, Daniel Brière aurait même formulé une offre aux Oilers pour le meilleur joueur de la planète.
Wow. Imaginez le timing.
McDavid arrive dans les deux dernières années de son contrat.
Les Oilers viennent encore de passer près de la Coupe Stanley.
Et l’organisation a décidé de confier les commandes derrière le banc à Mike Babcock.
Du côté de Philadelphie, plusieurs croient que Daniel Brière est prêt à patienter.
Il veut d’abord donner une véritable chance à Babcock de ramener Edmonton jusqu’au championnat.
Mais si les Oilers échouent encore en séries éliminatoires…
Si une nouvelle déception survient…
Là, plusieurs pensent que tout pourrait changer.
C’est précisément à ce moment que Daniel Brière pourrait tenter le plus gros coup de l’histoire récente de la concession.
Et il sait déjà ce que coûterait Connor McDavid.
Un simple calcul de masse salariale démontre que les Flyers possèdent actuellement près de 13,94 millions de dollarsd’espace sous le plafond, largement assez pour absorber le contrat actuel de McDavid, qui compte pour 12,5 millions.
L’argent n’est donc pas le problème.
Le véritable obstacle, c’est le prix à payer à Edmonton.
Les Oilers exigeraient inévitablement un joueur franchise en retour.
Et un nom reviendrait immédiatement.
Matvei Michkov.
Depuis des mois, les partisans des Flyers considèrent le jeune Russe comme intouchable.
Mais lorsqu’on parle du meilleur joueur au monde…
La discussion change complètement.
À cela devraient s’ajouter plusieurs choix de première ronde, un jeune joueur établi dans la LNH (Tyson Foerster) ainsi qu’un ou deux espoirs de qualité comme Jett Luchanko et Oliver Bonk.
Porter Martone "le monstre" est intouchable.
MAis le prix serait quand même monumental.
Daniel Brière accepterait-il vraiment de sacrifier Matvei Michkov?
Voilà la grande question.
Sans Michkov, plusieurs analystes croient qu’Edmonton raccrocherait immédiatement le téléphone.
Et le malaise entre le Russe et l'organisation est tellement rendu grand depuis que le coach Rick Tocchet l'a traité de grassouillet qui s'alimentait mal et qui ne entraînait pas... que de plus en plus de journalistes de Philadelphie pensent que Michkov est sur son départ.
Surtout si McDavid se rapproche de Philadelphie.
Pendant ce temps, les Flyers continuent tranquillement de bâtir un environnement capable de séduire une superstar.
Trevor Zegras vient de signer à long terme.
Jamie Drysdale fait partie du noyau et vient aussi de signer.
Matvei Michkov était appelé à devenir le visage de la concession... jusqu'à ces rumeurs.
Philadelphie ne construit plus seulement une équipe.
Daniel Brière construit une destination.
Une destination capable de convaincre un joueur comme Connor McDavid que la Coupe Stanley peut passer par la Pennsylvanie.
Pour l’instant, il ne s’agit que d’un scénario. McDavid va donner une autre chance aux Oilers et à Mike Babcock de les mener à la Coupe Stanley.
Mais Brière sent l'odeur du sang.
Après avoir tenté le coup avec Leo Carlsson, plus personne dans la LNH ne doute de l’audace de Daniel Brière.
S’il croit qu’une fenêtre s’ouvre un jour pour Connor McDavid…
Il sera prêt.
Au moins, Michkov est Russe. Il s'habituera rapidement aux hivers de l'Alberta.