Derek Lalonde va coûter une fortune au Canadien… et ça en dit long sur le prochain contrat de Martin St-Louis.
Nous en parlions depuis des semaines.
Le Canadien cherchait une voix d’expérience derrière le banc, un entraîneur capable de challenger Martin St-Louis et d’apporter un vécu que le personnel actuel ne possédait pas.
C’est maintenant officiel.
Derek Lalonde devient entraîneur associé du Canadien de Montréal.
Le titre sent l'odeur du "cash",
Dans la LNH, un entraîneur associé n’est pas un simple adjoint. Il devient le numéro deux derrière l’entraîneur-chef. C’est lui qui intervient dans les décisions stratégiques, qui apporte son expérience et qui prend souvent la relève dans plusieurs aspects techniques du jeu.
Et ce titre vient avec un salaire à la hauteur.
Dans la LNH, un entraîneur associé gagne généralement entre 1 million et 1,5 million de dollars américains par saison, selon sa réputation et son expérience.
Et selon nos informations, le salaire de Lalonde est indédent: on parle d'un revenu bien supérieur à un million de dollars.
Lorsqu'il a été congédié par les Leafs, Lalonde était en grande demande. Pour que le CH lui donne le titre de coach adjoint afin de le convaincre, il est clair qu'il empoche au minimum 500 000 dollars en "boni" après son fameux million.
Après avoir dirigé les Red Wings de Detroit et remporté deux Coupes Stanley comme adjoint avec Jon Cooper à Tampa Bay, Derek Lalonde arrive à Montréal avec un curriculum vitae qui lui permet de commander ce genre de rémunération.
Ce n’est pas un détail.
1,5 million de dollars est un investissement majeur.
À l’autre extrémité, il y a Stéphane Robidas qui empoche autour de 200 000 $ US.
Ouch.
Cette embauche change également la dynamique autour de Martin St-Louis. Pour la première fois, il aura à ses côtés un homme qui a dirigé une équipe de la Ligue nationale pendant plusieurs saisons et qui possède une feuille de route impressionnante.
Quand ça va chauffer, le poste de Martin St-Louis sera enfin menacé par un vrai coach.
En investissant autant d’argent pour recruter Derek Lalonde, les attentes envers tout le personnel d’entraîneurs, y compris Martin St-Louis, ne peuvent qu’augmenter.
Et cela envoie un autre message.
Depuis des mois, tout indique que Martin St-Louis est lui aussi en voie d’obtenir une prolongation de contrat. Plusieurs observateurs s’attendent à ce que son prochain salaire se situe autour de 6 à 7 millions de dollars par saison. (il empoche 5 M$ jusqu'en 2027).
Faites le calcul.
Si Martin St-Louis touche près de 6-7 millions et que Derek Lalonde gagne entre 1 et 1,5 million, le Canadien investira près de 7 à 9 millions de dollars uniquement pour ses deux principaux entraîneurs.
C’est énorme.
Peu d’équipes consacrent une telle somme à leur personnel derrière le banc.
Cela démontre à quel point Geoff Molson, Jeff Gorton et Kent Hughes considèrent que le développement de cette jeune équipe passe aussi par un investissement massif dans les entraîneurs.
Mais cette embauche soulève aussi une autre question.
Quel sera désormais le rôle de Stéphane Robidas, à qui il reste une seule année de contrat?
Depuis son arrivée à Montréal, Robidas dirige principalement les défenseurs et occupait une place importante au sein du personnel de Martin St-Louis.
Or, avec l’arrivée de Derek Lalonde, la dynamique change complètement.
Lalonde possède une vaste expérience comme entraîneur-chef dans la LNH. Il est reconnu pour son travail tactique, son sens de l’organisation défensive et sa capacité à apporter des ajustements pendant les matchs.
Il devrait également jouer un rôle important sur le désavantage numérique, un aspect que le Canadien cherche à améliorer depuis plusieurs saisons.
Naturellement, cela réduit l’espace occupé par les autres adjoints.
Trevor Letowski est parti.
Lalonde prend immédiatement le poste d’entraîneur associé.
Martin St-Louis demeure le patron.
Et plusieurs se demandent où Stéphane Robidas se situe maintenant dans cette nouvelle hiérarchie.
La pression sera bien réelle.
Robidas devra démontrer que sa contribution demeure essentielle au succès de cette équipe, surtout avec l’arrivée d’un entraîneur du calibre de Derek Lalonde.
Le Canadien ne vient pas seulement d’embaucher un entraîneur.
Il vient de transformer complètement la structure de son personnel derrière le banc.
Et lorsqu’une organisation accepte d’investir près de 8 millions de dollars dans ses deux principaux entraîneurs, c’est qu’elle estime que la fenêtre pour gagner commence à s’ouvrir beaucoup plus rapidement que plusieurs le croient.
Pourtant, Kent Hughes ne veut pas surpayer des agents libres au nom de sa structure salariale.
Mais pour ensevelir ses entraîneurs de millions de dollars, il le fait les yeux fermés.