Kent Hughes est un ancien agent influent qui a passé des citrons à énormément de DG
Même s'il est devenu directeur général du Canadien de Montréal, il est aujourd'hui considéré comme l'ennemi public numéro un à Edmonton.
La raison de cette animosité remonte à son passé d'agent de joueurs, période durant laquelle il a orchestré l'un des contrats les plus controversés de la LNH.
Hughes a réussi à négocier un contrat de 8 ans avec un salaire annuel de 9,5 millions de dollars pour Darnell Nurse, un défenseur dont la performance actuelle ne justifie pas un tel investissement. Pire encore, on parle du joueur le plus nuisible de toute la LNH.
Nurse, souvent critiqué pour être le joueur le plus surpayé de la ligue, affiche un différentiel de -12 en seulement 15 matchs durant les séries éliminatoires, avec un maigre total de deux passes.
Ces statistiques peu reluisantes ont intensifié la frustration des fans des Oilers d'Edmonton, qui voient en Hughes le principal responsable de cette situation. Pour eux, Hughes a exploité le marché et les a laissés avec un contrat lourd et difficile, voire impossible à digérer pour l'équipe.
Cependant, il est essentiel de rappeler que Kent Hughes, en tant qu'agent, faisait simplement son travail. Son rôle était de maximiser la valeur de ses clients, et il l'a fait avec brio dans le cas de Darnell Nurse.
Hughes a su vendre les "compétences" ( ou plutôt l'illusion de son compétences) et le potentiel de Nurse à un prix premium, profitant d'un contexte où les défenseurs de haut niveau étaient très recherchés et qu'Edmonton avait une ligne bleue extrêmement pauvre.
Aujourd'hui, en tant que directeur général du Canadien de Montréal, Hughes continue de faire face à des critiques à Edmonton.
Les partisans des Oilers n'ont pas oublié ce qu'ils perçoivent comme un coup dur pour leur équipe. Pourtant, la réalité demeure que Hughes a agi dans l'intérêt de son client, suivant les règles du jeu dans le monde des agents sportifs.
Son succès dans la négociation du contrat de Nurse témoigne de son talent en tant qu'agent, même si cela ne console guère les partisans en furie d'Edmonton.
Oui, Kent Hughes est un véritable requin millionnaire. Il a marqué le monde du hockey par ses talents de négociateur redoutable.
Imaginez être l'agent qui décroche un contrat de 8 ans avec un salaire annuel de 9,5 millions de dollars pour son client Darnell Nurse.
Puis, après cette prouesse, devenir le directeur général du Canadien de Montréal et s'assurer qu'aucun joueur de son équipe ne soit mieux payé que Nick Suzuki, dont le salaire n'atteint même pas 8 millions de dollars par année. C'est du Kent Hughes tout craché.
En tant qu'agent, Hughes était un véritable prédateur des négociations, capable de maximiser la valeur de ses clients au-delà des attentes.
Son succès avec Nurse, aujourd'hui perçu comme le joueur le plus surpayé de la LNH, témoigne de sa capacité à "cacher" les faiblesses de ses joueurs derrière des contrats mirobolants.
Signé jusqu'en 2030, Nurse est maintenant une lourde charge pour les Oilers d'Edmonton, et un rachat de son contrat semble inévitable.
Le contrat de Brendan Gallagher peut sembler cher, mais le contrat de Darnell Nurse est de loin le pire de toute la ligue. Hughes a été nommé DG du Canadien avec une liste impressionnante de clients à son actif, incluant des joueurs tels que:
Kris Letang: $7,250,000 par an, contrat total de $58,000,000
Patrice Bergeron: $6,875,000 par an, contrat total de $55,000,000
Darnell Nurse: $5,600,000 par an, contrat total de $11,200,000
Drake Batherson: $4,975,000 par an, contrat total de $29,850,000
Mike Matheson: $4,875,000 par an, contrat total de $39,000,000
Colin White: $4,750,000 par an, contrat total de $28,500,000
Anthony Beauvillier: $4,150,000 par an, contrat total de $12,450,000
Anton Khudobin: $3,333,333 par an, contrat total de $9,999,999
Marco Scandella: $3,275,000 par an, contrat total de $13,100,000
Zemgus Girgensons: $2,200,000 par an, contrat total de $6,600,000
Samuel Blais: $1,500,000 par an, contrat total de $3,000,000
William Carrier: $1,400,000 par an, contrat total de $5,600,000
Nick Paul: $1,350,000 par an, contrat total de $2,700,000
Nathan Beaulieu: $1,250,000 par an, contrat total de $2,500,000
Nicolas Aube-Kubel: $1,075,000 par an, contrat total de $2,150,000
Alex Newhook: $908,333 par an, contrat total de $2,724,999
Joseph Veleno: $894,167 par an, contrat total de $2,682,501
Mathias Laferrière: $786,667 par an, contrat total de $2,360,001
Nicolas Meloche: $750,000 par an, contrat total de $750,000
Mathieu Olivier: $750,000 par an, contrat total de $1,500,000
Anthony Richard: $750,000 par an, contrat total de $750,000
Pour un total dépassant les 290 millions de dollars.
Et cela ne tient même pas compte des contrats des joueurs désormais à la retraite. Vincent Lecavalier, par exemple, a gagné 135 millions de dollars durant sa carrière, avec Hughes comme agent.
Lecavalier est considéré comme l'une des vedettes les plus surpayées de l'histoire de la LNH, grâce à Hughes qui a su maximiser son investissement même lorsque ses performances déclinaient.
À Philadelphie, où Lecavalier a fini sa carrière, le nom de Hughes est encore mentionné avec une certaine rancœur pour avoir "passé un savon" aux Flyers.
Aujourd'hui, Hughes n'est pas le bienvenu à Edmonton, mais la vraie question est de savoir qui est vraiment coupable.
En fin de compte, c'est Ken Holland, le directeur général des Oilers, qui a accepté ce contrat. Considéré comme l'un des DG les plus surestimés de la LNH, Holland vit encore sur ses succès passés avec les Red Wings de Detroit. Mais à Edmonton, il est en train de gâcher les meilleures années du meilleur joueur de tous les temps.
Quand on pense que Holland aurait pu obtenir Jake Allen pour un choix conditionnel de 3e ronde. Avec Allen au lieu de Stuart Skinner devant le filet, les Oilers mèneraient cette série contre les Stars.
De penser que Holland va aller à Columbus la saison prochaine nous donne des frissons dans le dos. Comment ce DG peut-il encore avoir une 9e vie? Cela ne fait aucun sens.
Pendant ce temps, Kent Hughes sera détesté à vie en Alberta. Mais au final, il a juste fait son travail...