Les rumeurs continuent de s'intensifier autour de Mika Zibanejad et d'un possible lien avec le Canadien de Montréal, et ce n'est pas sans raison.
Le nom du joueur vedette des Rangers de New York revient fréquemment dans les discussions, surtout depuis que Jeff Gorton, qui l’a acquis à New York, occupe maintenant une place centrale dans les opérations hockey du CH.
Fait intéressant, The Athletic, média reconnu pour sa crédibilité, vient de révéler que le contrat de Zibanejad serait « presque impossible à échanger » pour les Rangers, un contrat qui semble devenu une charge indésirable pour eux.
Pour les Canadiens, cela pourrait représenter une opportunité en or, surtout si les Rangers sont prêts à explorer des options pour alléger leur masse salariale.
Zibanejad, avec ses 6 pieds 2 pouces et 203 livres, pourrait enfin apporter du talent à une équipe qui s'effondre offensivement.
On parle quand même d'un joueur qui a amassé 688 points en 859 matchs en carrière.
Cette saison, il a amassé 10 points en 12 matchs (seulement deux buts), ce qui déçoit les dirigeants des Rangers.
Il demeure le premier centre des Rangers, mais joue à la pointe sur l'avantage numérique.
Ce qui rend cette rumeur captivante, c’est la question de savoir si le CH pourrait tirer profit de la situation des Rangers.
À 8,5 millions de dollars par année jusqu'en 2030, le contrat de Zibanejad est vu comme un poids pour les Rangers.
Mais est-il réellement "indésirable" pour une équipe comme le Canadien, qui cherche à accélérer la reconstruction?
Un centre de la trempe de Zibanejad, toujours productif et expérimenté, pourrait offrir à Montréal un pilier offensif indispensable.
Alors, est-ce que Kent Hughes et le CH pourraient saisir cette opportunité pour renforcer leur équipe malgré le boulet salariale de Zibanejad?
Les Rangers seraient à la recherche d'un joueur de centre plus jeune que Zibanejad et les médias de New York affirment que si l'équipe ne gagne pas la Coupe Stanley cette année, le joueur de centre va partir via transaction cet été.
Est-il temps d'offrir Kirby Dach aux Rangers?
L'idée d'obtenir Mika Zibanejad, un centre de premier plan, peut sembler attrayante pour le Canadien de Montréal. Mais soyons réalistes.
Le Canadien est engagé dans une phase de développement axée sur la jeunesse et la croissance à long terme.
L'ajout d'un joueur comme Zibanejad pourrait ne pas s'aligner avec cette stratégie, surtout que le CH est tellement peu avancé dans sa reconstruction.
Son contrat, d'une valeur annuelle de 8,5 millions de dollars jusqu'en 2030, pourrait limiter la flexibilité financière nécessaire pour développer et retenir les jeunes "prodiges" du CH.
Demidov va finir par coûter très très cher. Jacob Fowler aussi. Michael Hage aussi.
De plus, l'intégration d'un vétéran à ce stade pourrait entraver le temps de jeu et le développement des jeunes centres prodiges de l'équipe. (peut-être James Hagens, le futur Jack Hughes?)
La direction du Canadien a exprimé son engagement envers une reconstruction patiente, sans précipiter le processus en ajoutant des joueurs établis qui pourraient ne pas correspondre à la vision à long terme.
Zibanejad serait contraire à cette mentalité, même si l'idée d'avoir un tel talent est séduisante.
Ce n'est surtout pas le temps de paniquer sur le marché des transactions.