Alexander Zharovsky est en train de mettre Michael Hage dans sa petite poche arrière.
Pendant une bonne partie de l’été, son nom a été au centre de rumeurs de transactions impliquant le Canadien de Montréal.
Chaque fois qu’un gros joueur devenait disponible, Zharovsky semblait revenir dans les discussions comme une pièce sacrifiable.
On l’a associé à différents scénarios, de Matthew Knies à Kirill Marchenko en passant par Drake Batherson, on a évoqué son nom dans des montages qui auraient pu permettre au Canadien d’acquérir une vedette établie, et tranquillement, l’impression s’est installée qu’il était peut-être devenu l’un des jeunes joueurs les plus facilement échangeables dans l’organisation de Kent Hughes. Sauf que la réalité vient de tourner sur un "10 cennes".
Le jeune Russe est en train de rappeler pourquoi Montréal l’a sélectionné au 34e rang du repêchage de 2025. À seulement 19 ans, il vient de connaître une première saison de feu dans la KHL et il continue de démontrer, match après match, que son potentiel offensif est beaucoup plus important que certains pouvaient le croire.
Il vient d’ailleurs d’inscrire son premier but du calendrier préparatoire avec le Salavat Ioulaïev d’Oufa, après avoir été privé d’un premier but plus tôt dans la rencontre en raison d’une obstruction sur le gardien.
Zharovsky goal🎯 pic.twitter.com/HnRKzV5Sr2
— Adelina (@AdelCucumberg) August 18, 2026
Son tir des poignets demeure l’une de ses armes les plus dangereuses, mais c’est surtout sa créativité avec la rondelle qui commence à attirer l’attention.
Zharovsky played center today, and notched his first goal of the preseason on a well-placed shot. Exclusive highlights up on HabsCast Patreon page soon!
— Grant McCagg (@grantmccagg) August 18, 2026
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Et il y a un détail qui pourrait change la conversation autour de lui : Zharovsky est actuellement utilisé au centre.
Montréal cherche depuis longtemps à améliorer sa profondeur au centre. Nick Suzuki est solidement installé au sommet, mais derrière lui, l’organisation continue de chercher une véritable solution à long terme.
Michael Hage est le candidat naturel qui revient constamment dans les discussions. Le choix de première ronde de 2024 (21e au total) possède la vitesse, les mains, le tir et la vision nécessaires pour éventuellement devenir ce joueur.
Mais l'expert des espoirs, Corey Pronman, le classe au septième rang des meilleurs joueurs de moins de 23 ans de l’organisation montréalaise et le projette comme un attaquant de deuxième ou troisième trio.
Ouch.
Oui. Selon Pronman, le principal défaut de Michael Hage est qu’il n’est pas encore assez difficile à affronter. Hage n’est pas naturellement un joueur très engagé physiquement. Il serait un joueur "soft" qui a peur de se casser un ongle dans le coins.
Hage se retrouve derrière Alexander Zharovsky (4e), Gleb Pugachyov (5e) et David Reinbacher (6e).
Facile de rejeter ce classement ridicule.
Mais Zharovsky vient ajouter une variable que personne ne peut simplement balayer du revers de la main.
Et si le Russe était finalement plus talentueux au centre que Hage?
En matière de talent offensif pur, Zharovsky possède quelque chose qui saute aux yeux.
Il ralentit le jeu.
Il manipule les défenseurs.
Il trouve des espaces qui n’existent pas toujours.
Il possède un tir capable de surprendre les gardiens et une créativité qui lui permet de produire même lorsque les options semblent limitées. À 18 ans, il avait déjà réussi à devenir un véritable marqueur dans la KHL, ce qui n’est pas une mince affaire pour un joueur de son âge.
Et maintenant, son équipe commence à lui donner des responsabilités différentes.
Le centre.
Si Zharovsky réussit réellement à s’établir à cette position, sa valeur pour Montréal pourrait exploser.
Un ailier offensif talentueux est précieux.
Un centre offensif talentueux qui peut créer du jeu à haute vitesse, produire en avantage numérique et éventuellement alimenter Ivan Demidov devient une toute autre histoire.
Pronman reconnaît pourtant chez Hage la vitesse, les mains, le sens du jeu, la capacité de produire à haute vitesse et un potentiel intéressant en avantage numérique.
Mais il ne sait toujours pas s’il deviendra centre ou ailier.
Zharovsky, lui, pourrait justement être en train de résoudre cette question pour Montréal.
Si son expérience au centre fonctionne, la hiérarchie vient de changer.
Zharovsky vient de traverser un été tellement difficile mentalement. Il a été mêlé à des rumeurs de transactions, il a passé du temps à Montréal, il est retourné en Russie et il a maintenant dû reprendre le rythme avec son club de la KHL. Il a même perdu quatre dents lors d’un match intra-équipe, ce qui l’a forcé à porter une grille pendant les rencontres préparatoires.
Un vrai guerrier.
Et s’il continue de le démontrer à chaque présence sur la glace, le prochain avertissement pour Hage ne viendra peut-être plus de Montréal. Il viendra directement de Russie.