Drôle de timing pour voir le nom d’Arber Xhekaj revenir encore une fois dans les discussions entourant les Flames de Calgary.
Depuis plusieurs semaines, les rumeurs refusent de s’essouffler.
Au contraire, elles semblent prendre une nouvelle ampleur chaque fois qu’un nouvel élément s’ajoute au dossier.
Cette fois, c’est Maxime Truman, de DansLesCoulisses, qui a remis une pièce de plus dans le casse-tête.
Dans sa chronique publiée mercredi matin, il rappelle que le nom de Xhekaj a déjà été associé aux Flames à deux reprises cette année, le 3 mars puis le 20 mai.
Surtout, il souligne que le Canadien demeure à la recherche d’un défenseur droitier pendant que Calgary possède justement Zach Whitecloud parmi les joueurs disponibles, selon les informations rapportées récemment par David Pagnotta.
Difficile de ne pas y voir un fil conducteur.
Il y a quelques jours à peine, nous rapportions déjà que Connor Zary figurait sur le marché des transactions après les informations de Darren Dreger.
Morgan Frost faisait également partie des joueurs dont Calgary était prêt à discuter, toujours selon David Pagnotta.
À ce moment-là, une question s’imposait naturellement… si Kent Hughes est déjà en communication avec Craig Conroy pour explorer certains dossiers, pourquoi limiter la conversation à un seul joueur?
Aujourd’hui, un autre nom revient avec insistance.
Arber Xhekaj.
Ce n’est plus seulement une rumeur isolée qui apparaît puis disparaît au gré des réseaux sociaux.
Le dossier revient constamment depuis des mois. Chaque fois que Calgary est mentionné, Xhekaj n’est jamais bien loin.
Le timing intrigue d’autant plus que le Shérif est toujours sans contrat avec le Canadien.
Le 22 juillet, aucune entente n’a encore été annoncée entre Kent Hughes et son défenseur.
Ce retard n’a rien d’exceptionnel dans la LNH, mais il laisse inévitablement de la place aux spéculations, surtout lorsque plusieurs équipes continuent de démontrer de l’intérêt pour un défenseur au profil aussi unique.
La saison dernière n’a pas aidé à calmer les discussions.
Martin St-Louis a laissé Xhekaj de côté à plusieurs reprises, autant en saison régulière qu’en séries éliminatoires. Il est même allé jusqu’à l’utiliser à l’attaque le temps d’un match en Caroline. Sans oublier son temps de glace souvent limité lorsque toute la brigade défensive était en santé.
Ces faits alimentent les questions depuis des mois.
Pendant ce temps, Calgary poursuit tranquillement son ménage.
Connor Zary est disponible. Morgan Frost aussi.
Zach Whitecloud continue de revenir dans les conversations entourant le Canadien.
Craig Conroy ne ferme pas la porte aux discussions et Kent Hughes cherche toujours une solution pour solidifier le côté droit de sa défense.
Les pièces s’emboîtent facilement.
Aucune transaction n’est imminente. Aucun journaliste n’a rapporté que Montréal et Calgary négocient activement un échange impliquant Arber Xhekaj au moment d’écrire ces lignes.
Mais les mêmes noms continuent de revenir, semaine après semaine.
Voilà pourquoi les rumeurs refusent de mourir.
Le plus intéressant dans cette histoire, c’est que plusieurs dossiers peuvent maintenant se croiser. Il y a quelques jours, la discussion tournait autour de Connor Zary.
Puis Morgan Frost est demeuré dans le décor. Whitecloud continue d’intéresser Montréal.
Aujourd’hui, Maxime Truman rappelle que Xhekaj a déjà été associé aux Flames à plusieurs reprises cette année.
Tout à coup, ce qui ressemblait à plusieurs dossiers indépendants commence à donner l’impression de faire partie d’une même conversation.
Et pendant que les rumeurs continuent de circuler à travers la LNH, Arber Xhekaj, lui, profite pleinement de son été.
De l’extérieur, le Shérif donne surtout l’impression de savourer ses vacances… en laissant le bruit se faire ailleurs.
Nobody:
— /r/Habs (@HabsOnReddit) July 21, 2026
Absolutely no one:
Arber Xhekaj in the summer: pic.twitter.com/nF6RIZCQVg
Kent Hughes a souvent démontré qu’il préférait attendre le bon moment avant de bouger.
Si Calgary est réellement en mode vendeur, il serait logique que le directeur général du Canadien profite de cette situation pour explorer toutes les possibilités plutôt que de s’arrêter à un seul nom.
Reste maintenant à voir jusqu’où cette histoire ira.
Une chose est certaine… tant qu’Arber Xhekaj n’aura pas signé son prochain contrat, tant que le Canadien cherchera un défenseur droitier et tant que les Flames continueront d’écouter les offres pour plusieurs de leurs joueurs, Montréal et Calgary risquent d’être associés presque quotidiennement.
Les rumeurs ne sont peut-être pas près de disparaître.
À suivre…