C’est le genre de scénario qui fait rêver les amateurs de hockey à Montréal : voir Mikko Rantanen et Patrik Laine réunis sous le chandail bleu-blanc-rouge.
Deux des plus grandes étoiles du hockey finlandais, ensemble, prêts à propulser le Canadien vers les sommets de la Ligue nationale.
Et bien que cela puisse sembler utopique à première vue, ce rêve est peut-être plus réaliste qu’on le pense. Mais pour le réaliser, Kent Hughes devra être prêt à investir gros, très gros.
On parle ici d’un contrat monumental qui pourrait dépasser la barre des 100 millions de dollars.
Mikko Rantanen, actuellement sous contrat avec l’Avalanche du Colorado, deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain.
À 28 ans, le prolifique attaquant arrive au sommet de sa carrière, affichant des statistiques à faire saliver n’importe quelle équipe.
Avec 50 points en seulement 35 matchs cette saison, Rantanen prouve qu’il est l’un des joueurs les plus constants et dominants de la ligue.
Et ses précédentes saisons parlent d’elles-mêmes : deux campagnes consécutives de plus de 100 points, une présence constante parmi les meilleurs marqueurs de la LNH, et une capacité unique à allier puissance, finesse et intelligence de jeu.
Le problème pour le Colorado? Le plafond salarial.
L’Avalanche a déjà des contrats colossaux à gérer, comme celui de Nathan MacKinnon (12,6 millions par saison) et de Cale Makar (9 millions par saison).
Et bien qu’une augmentation du plafond soit prévue, il semble improbable que le Colorado puisse égaler les demandes financières de Rantanen.
Selon David Pagnotta, l’attaquant viserait un contrat avoisinant les 14 millions de dollars par saison. Ce montant ferait de lui le joueur le mieux payé de l’Avalanche, une perspective difficile à envisager dans une équipe où MacKinnon est considéré comme la pierre angulaire.
C’est là que Montréal entre en jeu. Avec une flexibilité financière qui pourrait atteindre les 23 millions de dollars d’ici l’été 2025, le Canadien a les moyens d’offrir à Rantanen ce qu’il demande.
Un contrat de 7 ans, à 14 millions par saison, pour un total de 98 millions de dollars – le tout frôlant la symbolique barre des 100 millions.
Mais l’argent ne sera pas le seul argument pour convaincre Rantanen de venir à Montréal.
Un autre facteur clé? Patrik Laine.
Le compatriote de Rantanen, qui fait maintenant partie intégrante du noyau du Canadien, pourrait jouer un rôle crucial dans cette négociation.
Les deux joueurs partagent une longue amitié et une complicité qui remonte à leurs jeunes années en Finlande.
La possibilité de jouer ensemble dans une ville où le hockey est une religion pourrait être un argument de taille pour attirer Rantanen.
Imaginez seulement : une ligne composée de Mikko Rantanen et Patrik Laine. Avec Cole Caufield, Nick Suzuki et Lane Hutson qui émergent comme des piliers de la nouvelle génération, Montréal se positionnerait comme une menace réelle dans l’Est.
L’impact de Rantanen irait bien au-delà de ses statistiques personnelles. Il transformerait l’identité de l’équipe, offrant une puissance offensive et une profondeur inégalées depuis des décennies.
Cependant, un tel investissement comporte aussi des risques. Débourser 100 millions pour un seul joueur signifie que le Canadien devra être stratégique dans ses autres mouvements.
Mais si Kent Hughes et Jeff Gorton sont sérieux dans leur mission de ramener la Coupe Stanley à Montréal, ils devront être prêts à prendre ce genre de pari audacieux.
Rantanen est un joueur générationnel, et les opportunités d’acquérir ce type de talent sur le marché des joueurs autonomes sont rares.
Le timing semble parfait. Montréal est en train de libérer une masse salariale importante, et l’organisation a montré qu’elle est prête à investir pour bâtir une équipe compétitive à long terme.
De plus, l’arrivée de Rantanen ne serait pas seulement un coup de maître sur la glace, mais aussi un message clair envoyé à toute la ligue : le Canadien est de retour et prêt à rivaliser avec les meilleures équipes.
Pour Rantanen, rejoindre Montréal serait également l’occasion de sortir de l’ombre de MacKinnon et Makar.
À Denver, malgré son immense contribution, il est souvent perçu comme la troisième étoile de l’équipe.
À Montréal, il deviendrait immédiatement le visage de la franchise, une icône dans une ville où le hockey est plus qu’un sport.
Avec son ami Patrik Laine à ses côtés, il pourrait écrire un chapitre unique de sa carrière tout en solidifiant l’avenir du Canadien.
Alors, Kent Hughes, Jeff Gorton, la balle est dans votre camp. Le rêve de voir Mikko Rantanen et Patrik Laine réunis à Montréal est à portée de main.
Mais pour le réaliser, il faudra sortir le chéquier et vendre une vision d’avenir ambitieuse.
Rantanen peut être le joueur qui transforme cette reconstruction en une véritable renaissance.
À vous de jouer.
Amen