Jesperi Kotkaniemi, un nom qui a suscité tant d'espoirs et de promesses au sein de la LNH, semble maintenant être au centre d'une discussion bien différente.
Avec les rumeurs grandissantes autour de la possibilité que les Hurricanes de la Caroline rachètent son contrat cet été, la carrière du jeune joueur finlandais semble prendre un tournant inattendu et plutôt décevant.
La perspective d'un rachat de contrat pour Kotkaniemi est loin d'être un secret, notamment en raison de la règle permettant le rachat à un tiers du salaire pour les joueurs de moins de 26 ans.
Avec six années restantes sur son contrat, et un salaire annuel de 4,82 millions de dollars, les Hurricanes pourraient facilement décider de se séparer du joueur qui n'a pas répondu aux attentes placées en lui.
Pour Kotkaniemi, les choix qui s'offrent à lui semblent limités. Bien qu'il puisse théoriquement rester dans la LNH et accepter un contrat au salaire minimum, il semble que le joueur ressente un fort désir de retourner auprès de sa famille en Finlande.
Là-bas, il pourrait retrouver un certain confort, loin des pressions et des critiques qui ont entouré son parcours professionnel dans la LNH jusqu'à présent.
Ce qui est ironique dans cette situation, c'est que même en cas de rachat de son contrat, Kotkaniemi aura empoché près de 30 millions de dollars en tout.
En comptant l'argent versé en cas de rachat de contrat, Kotkaniemi aura empoché plus de 25 millions de dollars en Caroline. Sa première année de 6,1 M$, puis deux années complètes à 4,82 M$ et 9,64 M$ de rachat de contrat (le tiers de six anées à 4,82 M$).
Avec un montant total avoisinant les 30 millions de dollars, incluant les sommes reçues des Hurricanes depuis le début, son rachat potentiel et son contrat d'entrée avec le Canadien de Montréal, il deviendrait l'un des flops les plus riches de l'histoire de la LNH.
Une situation paradoxale qui souligne les réalités parfois étranges du monde du sport professionnel. Un flop qui devient aussi riche est malaisant au possible. L'offre hostile des Canes aura fait de Kotkaniemi un multimillionnaire à vie...pour absolument rien.
Dans la tête Kotkaniemi, ce chapitre de sa carrière pourrait bien être celui de la remise en question et de la réflexion profonde sur ses aspirations personnelles et professionnelles. Tant qu'à continuer à être la risée dans la LNH, autant revenir chez lui.
Quelle que soit la décision qu'il prendra, il est certain que son nom restera gravé dans l'histoire de la LNH comme la déception la plus dispendieuse de l'éternité.
Riche comme Crésus...mais si pauvre au niveau de l'héritage sportif...