Alors que RDS entre dans une nouvelle saison avec une quantité réduite de matchs du Canadien (seulement 45), que des employés ont quitté le réseau et que plusieurs postes ont été supprimés ou transformés, Vincent Damphousse demeure solidement installé à la soirée du Hockey.
Et selon les informations qui circulent, son cachet pourrait atteindre plus de 400 000 $ par année.
Mais même en prenant le chiffre avec prudence, la question demeure spectaculaire : combien vaut réellement une présence régulière à la soirée du Hockey comme analyste du panel d’introduction et des entractes, sans oublier ses présences à L’Antichambre?
Parce que Damphousse n’est évidemment pas un simple ancien joueur venu faire quelques apparitions à la télévision.
Sa carrière dans la LNH parle pour lui. Il a disputé 1378 matchs, récolté 1205 points, marqué 432 buts et remporté la Coupe Stanley avec le Canadien en 1993. Il a également été capitaine du Tricolore et possède une longue expérience comme analyste.
Mais il y a une autre réalité.
Vincent Damphousse est déjà un homme d’affaires extrêmement bien établi.
Il est devenu en 2022 l’actionnaire majoritaire du Groupe Scandinave après avoir racheté les parts de ses partenaires.
Le groupe exploite notamment ses établissements à Mont-Tremblant, Blue Mountain, dans le Vieux-Montréal et à Whistler, et Damphousse détient 51 % de l’entreprise.
Lorsqu’on parle de Damphousse, on ne parle pas d’un ancien joueur qui dépend de son emploi à la télévision pour gagner sa vie.
Il a bâti une entreprise.
Il possède une participation majoritaire dans un groupe qui compte des centaines d’employés.
Il est également devenu une figure médiatique incontournable du hockey québécois.
Et malgré tout cela, son nom est maintenant associé à une rémunération télévisuelle potentielle qui ferait partie des plus importantes versées aux analystes sportifs au Québec.
Tout ça... pour jouer au "fefan" à genoux devant Martin St-Louis (voir les détails de la fortune de Vincent Damphousse après l'image):
Pourtant, RDS fonctionne avec une structure complètement différente de celle des belles années.
Le réseau diffusera 45 matchs de saison régulière du Canadien en 2026-2027, dans un calendrier qui compte maintenant 84 rencontres. TVA Sports en présentera 32 et Prime Video en diffusera 7.
RDS demeure donc le diffuseur francophone qui présente le plus de matchs du Tricolore, mais son volume a diminué de 25 % et le réseau n’aura toujours pas les séries.
Chaque poste supprimé devient plus difficile à justifier pour les employés qui restent.
Chaque gros contrat devient un sujet de conversation.
C’est là que le salaire estimé de Damphousse prend une dimension catastrophique.
400 000 $ annuellement : on parle d’une somme qui dépasse largement le salaire annuel combiné de plusieurs employés qui travaillent derrière les caméras, préparent les émissions, effectuent les recherches, produisent les segments et font fonctionner la machine au quotidien.
L’écart entre les sommes versées aux personnalités les plus connues et les compressions qui touchent le reste de la structure donne mal au cœur.
Groupe Scandinave compte environ 400 employés et massothérapeutes et accueille des centaines de milliers de clients annuellement. Damphousse en détient 51 %. Des centaines et des centaines de millions coulent à flot dans cette entreprise.
Mais la première fortune de Damphousse a été bâtie durant ses 18 saisons dans la LNH. Selon les données financières disponibles, il aurait touché environ 37 millions de dollars américains en salaires de hockey au cours de sa carrière.
Damphousse n’est pas dans la même position qu’un jeune journaliste qui dépend entièrement de son emploi pour payer son hypothèque.
La fortune personnelle de Damphousse est au-dessus de 100 millions de dollars canadiens.
Alain Crête a quitté RDS après une longue carrière, mais la réalité est qu’on lui a montré la porte de sortie pour le remplacer par Andrée-Anne Barbeau, qui gagne des peanuts par rapport à son prédécesseur.
Gaston Therrien a également pris sa retraite après plus de 26 ans au réseau et lui aussi a été victime d’un congédiement déguisé.
Même chose avec Jocelyn Lemieux, qui a été congédié peu après la mort de son frère Claude.
Quel manque de classe de RDS pendant que des pères et mères de famille perdent leur emploi, alors que l’industrie médiatique tente de réduire ses coûts.
Une bourde humaine… monumentale…