À Long Island, l’atmosphère est électrique alors que Patrick Roy, à la barre des Islanders depuis la fin janvier, se retrouve dans une situation plus délicate que jamais.
L’arrivée de Roy avant la fin de la dernière saison semblait être une décision stratégique audacieuse.
En prenant le poste dès janvier, Roy a eu l’occasion de se familiariser avec ses joueurs, d’expérimenter différentes combinaisons de lignes et de tester divers systèmes de jeu.
Cela devait permettre aux Islanders d’entrer dans le camp d'entraînement avec une longueur d’avance, mais un élément imprévu vient maintenant tout remettre en question.
L’état de santé de leur gardien vedette, Ilya Sorokin, jette une ombre inquiétante sur les espoirs de Roy pour la saison.
Sorokin, considéré comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue, a connu une saison difficile, marquée par ses plus faibles performances en carrière.
Cette baisse de forme alimente aujourd’hui toutes les spéculations.
Elliotte Friedman a récemment semé le doute :
« Je pense que Sorokin se bat contre quelque chose. Je ne sais pas à quel point c’est sérieux ou non. L'agent ne dira rien par respect pour Lamoriello. Les Islanders ne diront rien non plus. Nous verrons où cela mènera. »
Cette déclaration énigmatique laisse planer le mystère sur l’état réel de Sorokin.
Est-il vraiment prêt à reprendre le filet à 100% pour le début de la saison, ou est-ce que les Islanders doivent déjà envisager un plan B?
Le silence de l’organisation ne fait qu’intensifier l’incertitude.
Pour Patrick Roy, cette situation est critique.
L’incertitude entourant Sorokin, couplée aux attentes élevées placées sur ses épaules depuis son arrivée, crée un climat de tension palpable.
Roy est connu pour sa capacité à galvaniser ses troupes, mais même la meilleure des stratégies ne peut compenser l’absence d’un gardien en pleine forme.
Le maintien de l’équipe de coaching semble être un autre point crucial.
John MacLean, responsable de l’offensive et de l’avantage numérique, a été confirmé dans ses fonctions malgré des rumeurs de départ.
Sous sa direction, l’attaque des Islanders a connu une légère amélioration, passant de 2.95 buts par match en 2022-23 à 2.99 en 2023-24.
Une progression certes modeste, mais significative dans le contexte d’une équipe qui cherche à redéfinir son identité offensive.
Cependant, le vrai défi reste défensif.
Garder la rondelle hors de leur filet a été le talon d'Achille des Islanders, et c’est là que l’absence de Sorokin pourrait avoir le plus grand impact.
Le départ de Mitch Korn, un pilier du développement des gardiens, pour rejoindre Nashville a entraîné la nomination de Chris Terreri en tant que directeur du développement des gardiens.
Terreri, un vétéran de la LNH avec 406 matchs à son actif et une longue histoire avec Lamoriello, apporte une nouvelle dynamique, mais est-ce suffisant pour stabiliser une situation déjà précaire?
Malgré ce changement, Piero Greco reste l’entraîneur des gardiens sur glace et conserve la confiance totale de Patrick Roy.
Roy a clairement indiqué que Greco aura toujours le dernier mot sur le choix des gardiens chaque soir, ce qui pourrait apporter une certaine continuité et rassurer Sorokin, si sa condition le permet.
Cependant, un autre facteur entre en jeu : l’arrivée de Sergei Naumovs, l’ancien entraîneur des gardiens de Sorokin au CSKA Moscou, maintenant à Bridgeport.
Cette nomination est stratégique.
Naumovs connaît bien Sorokin, et son retour pourrait être un atout pour aider le gardien à retrouver sa meilleure forme.
Mais au-delà de ces ajustements dans le personnel, la pression sur Roy et son équipe reste énorme.
La gestion de ces incertitudes sera cruciale.
La question se pose : comment Roy naviguera-t-il à travers ces eaux troubles alors que les attentes des fans et de l’organisation sont plus élevées que jamais?
Les prochaines semaines seront déterminantes pour les Islanders.
Roy doit prouver qu’il peut maintenir la cohésion de son groupe malgré les défis.
Le temps joue contre lui, et chaque décision sera cruciale pour éviter que la saison ne s’effondre avant même qu’elle n’ait vraiment commencé.
Pour l'instant, la situation reste tendue.
Tous les regards sont tournés vers Long Island, où l'avenir des Islanders et de leur entraîneur semble plus incertain que jamais.
À suivre