Ça bouge encore à Montréal!
Alex Newhook vient de s’entendre avec le Canadien sur un contrat de quatre saisons à 5,5 millions de dollars par année. La nouvelle vient tout juste de tomber et elle change immédiatement la lecture de plusieurs dossiers qui circulent autour du Canadien.
Newhook est à Montréal pour rester.
Cette signature met notamment un sérieux coup de frein aux rumeurs qui envoyaient l’attaquant dans une éventuelle transaction avec les Blue Jackets de Columbus pour mettre la main sur Kirill Marchenko.
Newhook faisait partie des joueurs dont le nom revenait dans différents scénarios, surtout parce que Columbus veut obtenir de l’aide immédiate en retour de son attaquant.
Mais avec quatre ans à 5,5 millions de dollars, le message de Kent Hughes est assez clair : Alex Newhook fait partie du plan à Montréal.
Et ça devient particulièrement intéressant pour la suite du dossier Marchenko.
Si le Canadien veut toujours mettre la main sur l’attaquant russe, il faudra maintenant trouver une autre façon de convaincre Don Waddell. Kapanen? Zharovsky? Engström? Des choix de première ronde? Un autre jeune joueur capable d’aider immédiatement?
Une chose est certaine : Newhook ne semble plus faire partie de la facture.
Le héros des partisans vient donc de recevoir un contrat qui lui donne une véritable stabilité à Montréal, alors que son nom circulait justement dans les rumeurs de transaction.
Alex Newhook reste avec le Canadien.
Et maintenant… on veut savoir ce que Kent Hughes prépare pour Marchenko.
Si on regarde la situation à Columbus, le nom qui ressort de plus en plus, c’est évidemment celui d’Oliver Kapanen.
Kapanen devient le grand perdant de toutes ces prolongations de contrat. Newhook vient de sécuriser sa place à Montréal et, surtout, tout indique que c’est lui qui sera utilisé au centre du deuxième trio avec Ivan Demidov.
Newhook a déjà été placé devant Kapanen dans la hiérarchie au centre, et avec cette nouvelle entente, le Canadien vient pratiquement de confirmer qu’il fait partie des plans à long terme.
Alors Kapanen devient beaucoup plus intéressant dans une transaction.
Newhook n’a aucune protection contre les échanges, oui. Il possède également des bonis de 1,5 million de dollars au cours des deux premières années de son contrat. Mais soyons sérieux : Kent Hughes ne va pas envoyer Newhook à Columbus juste après une prolongation simplement pour compléter une transaction. Hughes est beaucoup trop attaché à ses joueurs humainement our faire ça.
Même chose pour Zachary Bolduc. Il vient de signer son contrat, il n’a aucune protection contre les échanges, mais il ne sera pas envoyé à Columbus non plus.
Kapanen, lui, n’a pas cette même sécurité.
Et c’est précisément ce qui rend le dossier extrêmement intéressant. Si Columbus exige un jeune joueur capable de jouer immédiatement dans la LNH, Kapanen correspond beaucoup mieux au profil recherché par Don Waddell que plusieurs autres actifs du Canadien.
Il a déjà de l’expérience dans la Ligue, il peut jouer au centre ou à l’aile, il possède encore une marge de progression importante et il pourrait entrer directement dans la formation des Blue Jackets.
Surtout après les commentaires de Rick Bowness.
Le nouvel entraîneur de Columbus a expliqué qu’il voulait des joueurs qui veulent réellement être là, des joueurs capables de prendre leurs responsabilités et qui s’investissent dans la culture de l’équipe.
Il a aussi insisté sur l’importance d’avoir des joueurs engagés, responsables dans les deux sens de la patinoire et prêts à faire partie de l’identité qu’il veut bâtir.
Et Kapanen correspond justement beaucoup plus à ce profil qu’un simple choix de première ronde ou qu’un espoir qui évoluera dans trois ou quatre ans.
Donc, si Kent Hughes veut réellement Kirill Marchenko, Kapanen devient une pièce centrale de la discussion.
Kapanen. Alexander Zharovsky. Un ou deux choix de première ronde. Peut-être Adam Engström. Et possiblement une autre pièce que le Canadien acceptera de sacrifier.
La question n’est plus vraiment de savoir si Newhook peut être impliqué.
La porte vient de se fermer.
La question est maintenant de savoir jusqu’où Kent Hughes est prêt à aller avec Kapanen pour faire débarquer Marchenko à Montréal.