Quelque chose est en train de se produire dans l’Association de l’Est… et à Montréal, on commence sérieusement à sentir la pression monter.
Depuis 72 heures, le marché de la LNH s’est brutalement réveillé.
Les directeurs généraux bougent. Les téléphones chauffent.
Les équipes qui aspirent à gagner immédiatement sont déjà en train d’ajuster leur alignement.
Pendant ce temps, du côté du Canadien de Montréal, Kent Hughes observe… mais surtout, il voit sa propre division devenir de plus en plus terrifiante.
Et c’est exactement là que le problème commence.
La division Atlantique était déjà l’une des plus impitoyables de toute la LNH.
Mais ce qui vient de se passer dans les derniers jours confirme une réalité que plusieurs partisans montréalais commencent à redouter.
Tout le monde autour du Canadien est en train de s’améliorer.
Ottawa vient encore de bouger.
Quelques heures après avoir créé une onde de choc en envoyant Brady Tkachuk rejoindre son frère Matthew en Floride, voilà que les Sénateurs ajoutent maintenant Andre Burakovsky en provenance de Chicago.
Sur papier, certains diront qu’il ne s’agit pas d’une transaction gigantesque.
Mais ce n’est pas ça, le point.
Le point, c’est le message envoyé.
Steve Staios refuse de rester immobile.
Ottawa veut gagner maintenant.
Et Montréal regarde.
Pendant ce temps, la Floride continue de ressembler à une machine incontrôlable.
Les Panthers viennent de récupérer Brady Tkachuk et renforcent encore davantage un noyau déjà champion.
À Tampa Bay, Julien BriseBois prépare lui aussi ses prochaines manœuvres.
Même Detroit refuse de ralentir.
Et Kent Hughes?
Silence radio.
Le problème pour Montréal, c’est que chaque transaction effectuée ailleurs fait grimper le prix du marché.
Chaque fois qu’un directeur général panique et surpaye, le prochain joueur disponible coûte encore plus cher.
C’est exactement le piège qui commence tranquillement à se refermer sur le Canadien.
Parce qu’on le sait maintenant.
Le CH veut du renfort offensif.
Pas un joueur de profondeur.
On cherche un vrai morceau capable d’aider Nick Suzuki, Cole Caufield, Ivan Demidov et toute cette jeune attaque à passer au prochain niveau.
Mais plus Kent Hughes attend…
Plus la facture devient dangereuse.
Les vendeurs autour de la ligue voient parfaitement ce qui se passe.
Ils savent que Montréal veut accélérer.
Ils savent que le Canadien possède l’une des meilleures banques d’espoirs de toute la LNH.
Ils savent aussi que la pression populaire devient énorme au Québec.
Résultat?
Tout le monde va essayer de faire payer Montréal au prix fort.
Très fort.
Kent Hughes a longtemps été applaudi pour sa patience.
Pour sa discipline.
Pour sa capacité à ne jamais surpayer.
Mais il arrive un moment où reconstruire ne suffit plus.
Il faut envoyer un message au vestiaire.
Il faut montrer à Nick Suzuki que l’organisation est prête à l’aider à gagner.
Il faut montrer à Juraj Slafkovsky, Lane Hutson et Ivan Demidov que le Canadien entre dans une nouvelle phase.
Le temps du développement tranquille tire à sa fin.
Et pendant que toute la division Atlantique continue de charger comme des prédateurs affamés…
Le Canadien n’a toujours pas frappé.
Kent Hughes observe le marché devenir de plus en plus cruel.
Et plus les heures avancent…
Plus le prochain coup risque de coûter extrêmement cher.
Très cher.
À suivre…