C'est désormais officiel : Logan Mailloux quitte le Canadien de Montréal. Le défenseur droitier de 22 ans a été échangé aux Blues de Saint-Louis, dans une transaction qui ne comprend pas l'attaquant vedette Jordan Kyrou.
En retour le Canadien obtient Zachary Bolduc.
Zachary Bolduc, c’est le prototype de l’attaquant québécois que les amateurs réclament depuis des années à Montréal : talentueux, intense, audacieux, avec un petit brin d’arrogance sur la glace qui fait grincer les dents des adversaires.
À seulement 22 ans, ce choix de première ronde (17e au total en 2021) a affiché une progression impressionnante.
Originaire de Trois-Rivières, Bolduc a fait ses classes dans la LHJMQ avec les Remparts de Québec, où il a notamment remporté la Coupe Memorial.
Ce n’est pas un détail anodin : il a goûté à la victoire, à la pression, et surtout à ce qu’il faut pour gagner quand tout est sur la ligne. Ce pedigree résonne avec l’identité que Kent Hughes veut bâtir à Montréal : une culture de compétition féroce.
Son profil est fascinant. À Saint-Louis, il a su s’imposer malgré une rotation imposée par les entraîneurs Jim Montgomery et Drew Bannister.
On l’a même rayé de la formation à plusieurs reprises. Mais au lieu de s’effondrer, Bolduc a réagi comme un vrai : il a pris le message, s’est ajusté, et a fini la saison en force.
Depuis le 23 janvier, il n’a plus quitté la formation, prouvant qu’il mérite sa place. Avec 36 points (19 buts, 17 passes) en 72 matchs et un différentiel de +20, il ne fait pas que produire, il contribue aux deux extrémités de la glace.
Mais ce qui saute aux yeux chez Bolduc, c’est sa méchanceté contrôlée. Ce n’est pas un joueur « gentil ». Il dérange. Il provoque. Il joue avec une intensité qui cadre parfaitement avec ce que le Centre Bell adore : des gars qui ont du chien.
Il n’a pas peur de prendre de la place, de brasser les choses dans le coin, et de foncer vers l’enclave comme un vétéran.
Son passage sur le premier trio des Blues, aux côtés de Robert Thomas et Jake Neighbours, illustre la confiance qu’on avait en lui à Saint-Louis.
Il est capable de suivre le rythme des meilleurs éléments, mais il est aussi à l’aise dans des rôles plus ingrats, comme celui d’un troisième trio énergique et hargneux. Ajoutez à cela un rôle constant en avantage numérique, et vous obtenez un joueur déjà complet, à peaufiner.
Avec le CH, Bolduc pourrait s’insérer immédiatement dans un rôle important au sein du bottom six, voire même challenger pour un poste sur l’aile gauche d’un deuxième trio si l’organisation décide de le tester à fond.
Il incarne une rare combinaison : jeunesse, expérience NHL, robustesse et potentiel offensif encore à développer. Un tel profil, on ne le trouve pas souvent disponible sur le marché.
Et surtout, Zachary Bolduc a faim. Faim de prouver qu’il peut devenir un pilier. Faim de faire regretter à Saint-Louis de l’avoir laissé partir. Faim de devenir un chouchou dans sa province natale.
Cette transaction marque la fin d'une histoire tendue depuis le début avec Logan Mailloux.Repêché au premier tour par Marc Bergevin en 2021, contre toute attente et en dépit de son passé trouble, Mailloux avait suscité la controverse dès son arrivée.
Accusé par la justice suédoise pour avoir diffusé une image intime sans consentement, son nom était devenu synonyme d'embarras pour l'organisation. Plusieurs observateurs avaient critiqué le CH pour l'avoir repêché malgré ses antécédents.
Pendant un temps, Mailloux a semblé prendre le chemin de la rédemption. Il a connu une progression constante avec les Knights de London, avant de graduer dans la AHL avec le Rocket de Laval, où il a montré un potentiel offensif impressionnant.
Sa puissante première passe, son tir foudroyant et sa carrure de 6 pieds 3 pouces faisaient de lui un espoir intriguant. Mais il demeurait une énigme sur le plan de la maturité et de la prise de décision.
Avec l'arrivée de Noah Dobson à Montréal, le temps de glace disponible à droite devenait de plus en plus restreint.
Mailloux, aussi talentueux soit-il, devenait donc "expendable". Et dans ce contexte, Kent Hughes a pris la décision de tirer un trait.
L'intérêt des Blues de Saint-Louis n'était pas une surprise. Depuis plusieurs semaines, des rumeurs liant Mailloux aux Blues circulaient.
Andy Strickland, journaliste très bien branché à Saint-Louis, avait même affirmé que Mailloux serait échangé "très bientôt". C'est maintenant fait. Et le CH obtient un attaquant gaucher québécois qui a marqué 19 buts et amassé 17 passes pour 36 points en 72 matchs.
Ce qui frappe, c'est que les Blues misent sur le potentiel de Mailloux malgré son passé. Doug Armstrong, le directeur général des Blues, croit visiblement que son encadrement pourra extraire le meilleur de lui.
Il faut aussi noter que Mailloux correspond parfaitement à un besoin criant à Saint-Louis : une relève à droite derrière Colton Parayko.
Dans tous les cas, l'échange de Mailloux est un tournant pour le Canadien. Il confirme un changement de philosophie : on ne tolère plus les zones grises en dehors de la glace.
Et sur le plan hockey, il montre que Kent Hughes veut désengorger sa défensive à droite pour faire place à une hiérarchie claire, avec Dobson en tête.