Depuis l'annonce de la prolongation de contrat d'Arber Xhekaj à 2,6 millions de dollars pour deux ans, une véritable polémique s'est déclenchée autour de Martin St-Louis.
Alors que le coach du Canadien de Montréal n'a jamais été un grand fan de Xhekaj, cette nouvelle a fait réagir vivement la communauté des partisans.
Beaucoup estiment que le défenseur a été "volé" avec ce contrat, en partie à cause de son passage à Laval et le fait qu'il a passé une bonne partie de la saison dans la niche de St-Louis.
Les attentes sont désormais énormes par rapport au favori de la province du Québec en entier, et St-Louis n'aura pas le choix de marcher sur son orgueil...et mieux traiter le Shérif.
Paul Bissonnette, du populaire balado "Spittin Chiclets", a déclaré :
« Oui, je pense que c'est une aubaine pour lui, c'est sûr. L'année dernière, il a été envoyé dans les mineures pendant un certain temps."
"Je ne sais pas si c'était une sorte de conditionnement, mais je pense que c'est un bon petit contrat pont où il aura les deux prochaines années"
"L'équipe va s'améliorer de plus en plus, et peut-être qu'il pourra obtenir son gros contrat après cela. »
@spittinchiclets “He’ll be Top 5 in no time if he ain’t already there” Is Wifi in your Top 5 for NHL enforcers?
♬ original sound - Spittin Chiclets
Pour Bissonnette, Xhekaj est un joueur polyvalent et robuste, et non un simple goon comme le voit Martin St-Louis.
« Je veux dire, c'est un gars qui peut distribuer des mises en échec. Évidemment, il est incroyablement coriace. Il va bloquer des tirs. Il a un véritable canon depuis la ligne bleue."
"Donc, il est un défenseur de cinquième ou sixième position où, hé, s'il a quelques bonnes opportunités, cela pourrait être une année où il marque 10-12 buts. Il a ce genre de lancer frappé du style de Sheldon Souray. »
Avec de telles déclarations, la pression monte sur les épaules de Martin St-Louis. Imaginez le scénario où le coach décide de ne pas habiller Xhekaj lors du match d'ouverture : une véritable émeute pourrait éclater à Montréal.
Les fans, déjà agités par le conflit St-Louis vs Xhekaj, ne toléreraient pas de voir un joueur prometteur laissé de côté, surtout après une telle prolongation de contrat.
St-Louis se retrouve donc dans une position délicate. D'un côté, il doit gérer les attentes des fans et des analystes qui voient en Xhekaj un "stud".
De l'autre, il doit rester fidèle à ses propres convictions et à sa vision du jeu, qui n'aime pas le jeu robuste. Disons que St-Louis a chaud en ce moment.
Arber Xhekaj le place dans l'eau chaude...
Xhekaj, surnommé « le stud » par Bissonnette, a prouvé qu'il pouvait être une force dominante sur la glace. Sa capacité à distribuer des mises en échec percutantes, à bloquer des tirs et à décocher des frappes puissantes depuis la ligne bleue en fait un joueur unique, mais St-Louis veut en faire un joueur inodore, incolore...beige...
Martin St-Louis est désormais dans l'eau brûlante. Toute décision concernant Xhekaj sera scrutée à la loupe, et le coach devra faire preuve de discernement pour éviter de déclencher la colère des fans.
La prochaine saison s'annonce déjà agitée, et Xhekaj pourrait bien en être l'un des principaux acteur de cette tragédie.
Eau chaude...eau brûlante...eau trouble...
St-Louis est en sueur....