Cette semaine, les dirigeants du Canadien de Montréal, Kent Hughes et Jeff Gorton, rencontreront de nouveau Anton Silayev à Las Vegas.
Ce géant défenseur gaucher, souvent comparé à Zdeno Chara, intrigue énormément les responsables du CH, à tel point qu'ils ont prévu des entretiens supplémentaires et des tests médicaux et physiques approfondis.
Silayev, actuellement classé comme le meilleur patineur international avant le repêchage de la LNH, suscite un grand intérêt non seulement de la part des Canadiens, mais aussi de toutes les équipes ayant un choix dans le top 10.
Cette fascination pour Silayev pourrait avoir des répercussions importantes sur l'alignement actuel du Canadien. En effet, si le CH sélectionne Silayev, il devient évident qu'Arber Xhekaj pourrait être échangé.
Cette décision serait cohérente avec la philosophie de l'équipe de ne pas surcharger certaines positions avec des talents incompatibles. Par exemple, Zeev Buium et Lane Hutson ne pourraient pas coexister efficacement dans le même alignement, et il en serait de même pour Silayev et Xhekaj.
Le repêchage à venir suscite de nombreuses spéculations, surtout avec le cinquième choix du Canadien. Bien que plusieurs noms circulent, tels que Cayden Lindstrom, Ivan Demidov, Beckett Sennecke et Tij Iginla, la possibilité de voir Silayev disponible à ce rang reste intrigante.
Arpon Basu, un analyste respecté du site The Athletic, pense que le CH pourrait se tourner vers Lindstrom ou Demidov si ces derniers sont disponibles.
Cependant, les Hawks et les Blue Jackets pourraient modifier ce scénario en choisissant ces joueurs avant le Canadien.
Dans cette dynamique, si Silayev reste une option viable, il pourrait devenir une pièce maîtresse de la défense montréalaise, faisant de lui un successeur naturel à des défenseurs de grand calibre. On parle d'un vértiable géant.
Sa sélection entraînerait une réévaluation complète de la ligne bleue. Déjà qu'on se disait que le CH avait beaucoup trop de défenseurs gauchers, à un moment donné, Kent Hughes devra faire des choix, potentiellement au détriment de Xhekaj, pour aligner une défense plus compatible avec Martin St-Louis qui ne voit pas le "défenseur goon" dans sa soupe.
Au final, le repêchage de cette année promet d'être passionnant, avec de nombreuses possibilités pour le Canadien de Montréal. On parle d'un l'un des repêchages les plus excitants à Montréal depuis des lunes.
Les décisions prises sur le plancher du repêchage vont marquer Kent Hughes à vie. Anton Silayev pourrait être sa plus grosse surprise depuis qu'il est DG du Canadien de Montréal.