La chute de Ryan Reaves est un récit douloureux qui s'est déroulé devant les yeux de millions de fans de hockey.
Autrefois craint et respecté pour sa force physique et sa présence intimidante sur la glace, Reaves a été catapulté dans une réalité brutale lors de ce premier match fatidique de la saison en octobre dernier.
Arber Xhekaj est devenu le nom gravé dans l'histoire de Rayn Reaves pour avoir été le catalyseur de la fin de carrière du "goon".
Dans un affrontement brutal, Reaves a été humilié de manière si profonde que son identité de joueur a été affectée à jamais.
C'était un moment où la vie de Reaves a basculé irrémédiablement, marqué par la perte de son essence même en tant que joueur.
La confiance, cette qualité essentielle pour tout athlète, a fondu comme neige au soleil. Sans elle, Reaves est devenu une ombre de lui-même, errant sur la glace avec une hésitation honteuse.
Sa testostérone et sa stamina, autrefois des atouts indéniables, semblaient s'évaporer à chaque défaite, à chaque erreur commise sur la glace.
La peur qu'il inspirait autrefois, cette aura qui le précédait sur la glace, s'est dissipée comme de la fumée dans le vent.
Maintenant, il n'inspire la crainte qu'à Michael Pezzetta, tandis que le reste de la ligue le voit comme une cible facile, un homme fort "has been".
Le coach des Maple Leafs, Sheldon Keefe, semble être dans le déni, incapable de reconnaître la véritable nature de Reaves sur la glace.
Malgré ses erreurs coûteuses (comme sur le premier but des Bruins hier), malgré son impact négatif sur l'équipe, Reaves continue à occuper une place dans l'alignement, au point de le voir sur la glace à deux minutes de la fin alors que les Leafs perdent 3-1.
Pour revoir son erreur qui a fait basucler le match, voici la séquence:
Mais plus que tout, Reaves a perdu le respect de ses pairs, de ses adversaires et même de ses partisans les plus dévoués. Xhekaj a brisé plus que ses os, il a brisé son esprit, laissant derrière lui un homme autrefois grand et puissant, réduit à un néant de son ancienne gloire.
Ainsi, la carrière de Ryan Reaves devrait prendre fin prématurément, même s'il a encore un contrat valide pour deux ans supplémetaires à 1,35 M$ par saison.
Son combat avec Xhekaj sera à jamais reconnu comme un moment de brutalité qui a laissé des cicatrices invisibles, mais profondes.
Reaves ne sera plus jamais le même. Il restera dans l'histoire pour avoir été vaincu, non pas par un adversaire, mais par son propre déclin....