L'ancien coach des défenseurs à Montréal et maintenant entraîneur-chefdes Blackhawks de Chicago, Luke Richardson, met de l'huile sur le feu.
L'excitation du repêchage annuel se fait sentir plus que jamais. Au cœur de cette agitation, Luke Richardson a fait trrembler la toile avec ses déclarations épicées.
Sa vision claire et audacieuse pourrait bien envoyer Ivan Demidov avec les Canadiens de Montréal.
Richardson a élevé la voix pour réclamer un élément crucial pour son équipe : un défenseur d'impact. Richardson demande publiquement à son DG de lui trouver un défenseur à gros gabarit pouvant jouer autant dans son territoire qu'à l'offensive.
Son désir de renforcer la ligne bleue des Blackhawks est urgent. Au point de se dire qu'il ne veut pas Ivan Demidov au 2e rang total.
Richard veut ce talentueux défenseur qui semble être au cœur de ses aspirations. Richardson le voit comme l'élément manquant, celui qui apportera la robustesse et le talent défensif tant recherchée.
Pas pour rien que le nom d'Arber Xhekaj continue de flotter dans l'air de Chicago. Les offres fusent, mais la perspective de céder le deuxième choix au total pour le cinquième et Xhekaj ne convainc pas les Hawks.
Pourtant, une lueur d'espoir demeure : la possibilité de repêcher le prodige défensif russe tant convoité, Artyom Levshunov, tout en laissant Demidov aux Canadiens.
La situation est tendue à quelques semaines seulement du grand jour du repêchage. Les Canadiens, positionnés au cinquième rang, espèrent de tout coeur mettre la main sur Ivan Demidov avant tout, alors que Cayden Lindstrom demeure leur plan B.
Mais si Demidov et Cayden Lindstrom disparaissent du tableau avant leur tour, Kent Hughes pourrait transiger son choix pour descendre au repêchage.
L'incertitude plane, mais une chose est claire : Richardson et les Blackhawks sont sur le point de prendre une décision capitale.
La tentation de s'assurer un défenseur de calibre supérieur est grande, surtout dans un contexte où la défensive est la base des succès en séries éliminatoires.
Au micro du Coming In Hot Podcast, Richardson s'est exprimé avec une détermination évidente :
"Nous cherchons des gros défenseurs qui couvrent de l’espace, qui peuvent défendre et qui peuvent bouger la rondelle." Son message résonne comme un appel à l'action, une déclaration d'intention claire. On dirait vraiment qu'il décrit Arber Xhekaj.
Alors que les spéculations vont bon train, une chose demeure certaine : Richardson fait jaser à Montréal.
Si les Blackhawks optent finalement pour un défenseur, ce geste pourrait bien être le cadeau tant espéré pour Montréal afin de sélectionner Demidov.
Reste à voir si cela se fera en transigeant avec le CH ou en repêchant Levshunov. Une chose est sûre. Il faudra plus que Xhekaj pou convaincre Chicago.
À suivre...