Les rumeurs entourant la blessure d'Arber Xhekaj et son éventuelle protection contre les joueurs robustes de la LNH continuent de susciter des discussions passionnées.
Alors que certains remettent en question la gravité de sa blessure et suggèrent qu'il pourrait être éloigné de la glace dans le but de le protéger des confrontations dangeureuses contre Ryan Reaves (puis Matt Rempe), d'autres voient cela comme une simple coïncidence.
La séquence des événements semble en effet étrangement opportune pour ceux qui croient en la théorie de la protection.
Après avoir manqué le match contre les Maple Leafs et leur redoutable Ryan Reaves, voilà que Xhekaj est à nouveau indisponible pour affronter les Rangers de New York et le redoutable Matt Rempe. Pour certains, cela ne peut être que le fruit du hasard.
Les Rangers, actuellement au sommet du classement général et armés d'un joueur aussi intimidant que Rempe, ne laisseront certainement pas passer l'occasion de tester la résilience du Canadien de Montréal en l'absence de Xhekaj.
Les yeux seront particulièrement rivés sur Michael Pezzetta et ses coéquipiers, qui pourraient se retrouver dans la ligne de mire du redoutable joueur des Rangers.
Pourtant, malgré les spéculations et les théories, l'entraîneur-chef Martin St-Louis semble rester de marbre face à la situation.
« Je pense que les joueurs savent c’est quoi, sa job (à Rempe). On va être prêts pour tout »
Pour lui, ses joueurs sont prêts à affronter n'importe quel défi, peu importe la tournure que prend le match. Il insiste sur la nécessité d'une approche défensive solide et d'une gestion intelligente du risque, surtout face à une équipe aussi redoutable que les Rangers.
La blessure de Xhekaj, ainsi que les circonstances entourant son absence, restent donc un mystère pour le moment.
Tandis que certains voient là une tentative de protection de la part du CH, d'autres y voient simplement le hasard du sport professionnel. Une chose est sûre : le match de ce soir promet d'être intense, avec ou sans la présence d'Arber Xhekaj sur la glace.
On conseille seulement à Michael Pezzetta de ne pas tenter le diable. Hier, son combat contre aurait pu se terminer en drame. Contre Rempe, il pourrait y laisser sa vie...