La situation d'Arber Xhekaj au sein du Canadien de Montréal est devenue de plus en plus précaire, en grande partie à cause de la gestion intelligente de Kent Hughes.
En effet, le clan Xhekaj a exprimé une vive insatisfaction à l'égard de l'offre qualificative soumise par le Canadien, même s'ils savaient que cette offre était essentiellement destinée à conserver ses droits.
C'est peut-être pour cette raison que Xhekaj a décidé de changer d'agent, cherchant ainsi à obtenir une meilleure représentation dans ce contexte tendu.
Kent Hughes, de son côté, a délibérément évité d'échanger des défenseurs gauchers comme Mike Matheson, Jordan Harris ou Jayden Struble, créant ainsi une situation où Xhekaj se retrouve avec peu de marge de manœuvre dans ses négociations.
Harris, qui doit être soumis au ballottage s'il reste dans l'équipe jusqu'au camp d'entraînement, met Xhekaj dans une position encore plus délicate.
À cela s'ajoute le fait que Jayden Struble a gravi les échelons dans la hiérarchie, surpassant Xhekaj et réduisant davantage ses chances de s'imposer.
Arber Xhekaj espérait qu'un échange impliquant Harris, Struble ou même Matheson aurait lieu avant le début des négociations, ce qui lui aurait donné une meilleure position pour discuter de son contrat.
C'était mal connaîre Kent Hughes. Le DG, toujours stratège dans ses décisions, n'a pas laissé cela se produire. Pendant ce temps, Macklin Celebrini, le premier choix au total des Sharks de San Jose, a qualifié Lane Hutson de véritable prodige, mettant encore plus d'emphase sur le fait que le petit défenseur gaucher a une place assuré sur le TOP 6 à la ligne bleue, rendant encoe plus difficile la concurrence féroce parmi les jeunes défenseurs.
«Je n'ai jamais joué avec quelqu'un comme lui et j'ai joué avec beaucoup de joueurs exceptionnels», a-t-il affirmé sur les onds du balado le plus populaire au monde, Spittin Chiclets.
«Il peut t'humilier en entraînement. Tu ne penses pas que tu vas te faire avoir, jusqu'à ce que tu te fasses avoir. Tu te dis: “maudit, il m'a eu comme tous les autres».
«C'est le type de joueur qu'il est. Un prodige. C'est un joueur spécial. Je suis peut-être un peu biaisé, mais je suis persuadé qu'il deviendra un excellent joueur".
Avec des joueurs comme Mike Matheson, Lane Hutson, Jordan Harris, Jayden Struble, et bientôt Adam Engström qui se disputent les places dans l'alignement Xhekaj se retrouve acculé au pied du mur.
Il ne dispose pas de la position de force nécessaire pour négocier un contrat avantageux et doit désormais trouver un moyen de se démarquer dans un environnement hautement compétitif.
Rajoutez à ça le fait que Martin St-Louis n'est pas un fan du joueur, qu'il a été renvoyé à Laval la saison dernière et qu'il y a assurément une tension entre lui et son coach...et vous avez un mauvais cocktail pour son avenir à Montréal.
Tant au niveau financier que sportif. Le seul argument qui le protège est que les fans du CH l'adorent et qu'il est l'un des joueurs les plus populaires de Montréal, mais aussi du Québec en entier.
Par contre, avec la sélection d'Ivan Demidov, Kent Hughes marche sur l'eau en ce moment. On va tout lui pardonner. Et c'est Xhekaj qui va finir par pleurer....