Ça commence à devenir malaisant pour Arber Xhekaj.
Le gros défenseur avait pourtant connu un bon début de match à Pittsburgh. Il faisait les petites choses correctement, il était efficace et il semblait avoir compris le message après sa soirée difficile contre Toronto. Puis une erreur est venue tout faire basculer.
En deuxième période, Xhekaj a complètement raté une sortie de zone pourtant simple. Montréal s’est retrouvé coincé dans son territoire, complètement désorganisé, et Samuel Girard en a profité pour se retrouver seul dans l’enclave sur une passe de Sidney Crosby. Pittsburgh a pris les devants 3-1. Une erreur directement liée au jeu du shérif déchu.
Et pendant ce temps, à Laval, David Reinbacher continue de donner exactement le genre de réponse que le Canadien veut voir.
Le jeune défenseur a récolté une passe dans la victoire de 6-1 du Rocket contre Syracuse. Il a été utilisé à toutes les sauces et continue de gagner du terrain dans la hiérarchie de l’organisation.
Reinbacher a même joué au goon. Le jeune défenseur n’a pas hésité à répondre lorsqu’il a été attaqué par Lucas Mercuri.
Il n'avait même pas jeté les gants. Il a reçu des coups et s'est fait "shaker" comme un sac de patates.
Il s'est relevé et Mercuri est revenu à la charge. Cette fois, Reinbacher a eu le temps de jeter les gants. Il a reçu plusieurs droites au visage, mais il a aussi pu connecter avec la "face" de son adversaire.
Wow. Voici la séquece qui donne froid dans le dos:
C’est exactement ce que Montréal veut voir de sa part : du hockey, de la robustesse et surtout une progression constante.
Surtout que plus tôt dans le match, son coéquipier Tyler Thorpe s'était fait corriger par Jarred Tinordi dans une bagarre sanglante:
Reinbacher ne va pas simplement attendre que quelqu’un lui donne sa place.
Il va la prendre. Et surtout, il envoie un message cinglant au shérif. J'ai ma place dans la LNH alors que tu devrais être dans la ligue américaime.
Kaiden Guhle va revenir.
Le Canadien peut retourner Engström à Laval et continuer à protéger Xhekaj, car on ne veut pas le perdre pour rien au ballottage.
Mais à un moment donné, il faudra prendre une décision.
Si Reinbacher continue de progresser pendant que Xhekaj continue de commettre les mêmes erreurs, il n'y a plus de débat.
Il faut échanger Xhekaj au plus vite.
Le Canadien n’a pas besoin d’un défenseur qui vit uniquement sur ses gants de boxe. Il a besoin de défenseurs capables de défendre, de sortir la rondelle et de jouer sous pression.
Reinbacher vient justement de montrer qu’il est prêt à se battre pour cette place. Et que lui aussi peut boxer, même si c'est un goon de la ligue américaine qui l'attaque.
Pendant que Xhekaj s’effondre à Pittsburgh, Reinbacher cogne à la porte à Laval.
Le shétif doit être échangé. Reinbacher doit être rappeplé.
L'Autrichien est prêt à tout... même se faire défigurer...