Dans un article incendiaire du Journal de Montréal, Jean-Nicolas Blanchet accuse Benoît Groulx de collusion avec Vladimir Poutine.
Blanchet avance que la décision de Groulx de devenir entraîneur-chef dans la Ligue continentale de hockey (KHL) pour le Traktor de Tcheliabinsk en Russie dépasse le cadre sportif et s'inscrit dans une dynamique politique préoccupante.
Groulx a tenté de se défendre en déclarant : « Je suis un coach de hockey, pas un politicien. »
Il a expliqué qu'il cherchait simplement à poursuivre sa carrière dans un environnement où ses compétences seraient valorisées, surtout face à la difficulté de trouver des opportunités dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
Malgré ces justifications, Blanchet souligne que le contexte ne permet pas d'ignorer les liens politiques à cette décision. Pour le journaliste, Groulx est devenu le partenaire de Poutine, quoiqu"il en dise.
"Si tu joues au hockey pour le diable, à moins qu’il t’y force, tu aides le diable.
Si tu joues au baseball pour le Capitaine crochet, à moins qu’il te menace avec son crochet, tu aides les pirates.
Si tu joues au golf pour Darth Vader, à moins qu’il t’aie fait prisonnier, tu encourages le côté sombre de la force.
Si tu joues au tennis pour Hannibal Lecter, à moins qu’il te l’exige sinon il te croque, tu encourages le cannibalisme."
Le président du comité des gouverneurs de la KHL, Gennady Timchenko, est un oligarque russe très influent et proche de Poutine.
Timchenko a bâti sa fortune grâce à des licences d'exploitation pétrolière octroyées par Poutine dans les années 90. En raison de sa proximité avec le Kremlin, Timchenko a été frappé par des sanctions internationales suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ces sanctions ont entraîné la saisie de son yacht et le gel de ses actifs à l'étranger.
Boris Rotenberg, un autre oligarque puni, est également un ami intime de Poutine. Son fils, Roman Rotenberg, a été nommé entraîneur du SKA de Saint-Pétersbourg sans aucune expérience préalable, simplement grâce à ses liens familiaux.
Roman occupe également des postes de haut rang dans la fédération russe de hockey et au sein du comité des gouverneurs de la KHL, où il travaille étroitement avec Timchenko.
Blanchet argue que, dans ce contexte, il est impossible de séparer la KHL des influences politiques russes. En rejoignant cette ligue, Benoît Groulx s’implique, qu'il le veuille ou non, dans un système profondément ancré dans la politique du Kremlin.
Bien que Groulx insiste sur le fait qu'il est uniquement un entraîneur de hockey, Blanchet met en lumière l’inévitable implication politique de sa décision.
L’article de controversé Jean-Nicolas Blanchet révèle une dimension politique complexe derrière le choix professionnel de Benoît Groulx.
Selon Blanchet, même les décisions apparemment apolitiques dans le monde du sport peuvent avoir des implications géopolitiques significatives, surtout lorsqu'elles impliquent des figures influentes proches du pouvoir russe.
Groulx, en rejoignant la KHL, devient, selon Blanchet, une pièce du puzzle politique orchestré par Poutine et ses alliés.
De graves accusations. Tellement graves que la famille de Groulx doit être affectée en ce moment. Le Journal de Montréal est-il allé trop loin?