Une fois de plus, les Canadiens de Montréal se retrouvent à jouer les spectateurs dans une course qui pourrait définir leur avenir.
Cette fois, c’est Bill Guérin, le DG du Wild du Minnesota, qui semble être à quelques pas de décrocher David Jiricek, ce défenseur droitier tant convoité par plusieurs équipes, incluant le CH.
Et pendant que Guérin agit, Kent Hughes semble hésiter, calculant ses moves comme un joueur d’échecs… sauf que, dans ce jeu-ci, il n’y a pas de prix pour la deuxième place.
Jiricek, sélectionné sixième au total par les Blue Jackets de Columbus en 2022, est tout sauf un défenseur ordinaire.
Avec sa grande taille, son tir lourd et son expérience sur la scène internationale, il représente exactement ce que Montréal rêve d’ajouter à sa brigade défensive.
Oui, le CH possède des espoirs à droite comme Logan Mailloux et David Reinbacher, mais aucun n’a la combinaison de maturité physique et de potentiel offensif de Jiricek.
Mais là où ça devient gênant pour Hughes, c’est que Guérin ne perd pas de temps.
Selon plusieurs sources, le Wild discute activement avec Don Waddell, et les noms de prospects comme Liam Öhgren et Daemon Hunt circulent déjà comme pièces potentielles d’un échange.
Pendant ce temps, du côté du CH, on entend quoi?
Pas grand-chose. Hughes, fidèle à lui-même, prêche la patience, comme s’il avait des années devant lui pour transformer cette équipe.
La réalité est différente.
Les partisans voient une équipe qui peine à avancer, une reconstruction qui, honnêtement, manque d’éclat.
Jiricek pourrait changer ça.
Imaginez une brigade défensive menée par Kaiden Guhle, Lane Hutson et Jiricek.
Ça aurait de l’allure, non? Mais encore faudrait-il qu’Hughes soit prêt à payer le prix. Et c’est là que ça coince.
Columbus, de son côté, semble avoir abaissé ses exigences initiales.
Si, au départ, ils cherchaient un autre prospect élite en échange de Jiricek, ils semblent maintenant ouverts à un package incluant des choix au repêchage.
Et ça, c’est une opportunité en or pour un DG prêt à bouger. Mais est-ce que Hughes en a le courage?
Parce que, pour l’instant, Guérin a l’air beaucoup plus agressif.
Le Wild n’a pas peur de miser sur l’avenir.
Avec Jared Spurgeon qui approche la fin de sa carrière, ils cherchent déjà son successeur.
C’est une vision claire.
À Montréal, cette vision semble encore floue.
Reinbacher? Peut-être. Mais combien de temps avant qu’on sache s’il sera un pilier ou un autre espoir qui stagne?
Si Guérin réussit à mettre la main sur Jiricek, ce sera une défaite cuisante pour Hughes.
Une autre occasion ratée de montrer qu’il est prêt à faire ce qu’il faut pour accélérer la reconstruction. Parce que soyons honnêtes : le CH peut bien miser sur le développement à long terme, mais à un moment donné, il faut passer à l’action.
Jiricek ne restera pas disponible éternellement.
Et si Montréal laisse passer cette chance, ils risquent de regretter longtemps de ne pas avoir frappé pendant que le fer était chaud.
Hughes est peut-être patient, mais Guérin, lui, est en train de montrer que, parfois, l’audace rapporte.
À suivre