Les Stars de Dallas sont actuellement en pleine effervescence et pourraient frapper un grand coup d’ici la date limite des transactions du 7 mars.
L’équipe texane, qui a déjà fait l’acquisition de l’attaquant Mikael Granlund et du défenseur Cody Ceci, a de nouveau la possibilité de bouger massivement.
L’absence prolongée de Tyler Seguin, mis sur la liste des blessés à long terme (LTIR), et la blessure incertaine de Miro Heiskanen, qui pourrait rater une grande partie du reste de la saison, ouvrent une porte à Dallas pour ajouter un joueur clé sans trop peser sur la masse salariale.
Les Stars ont actuellement un peu plus de 4 millions $ d’espace sous le plafond salarial, et si Heiskanen est effectivement placé sur la LTIR, cela pourrait ajouter près de 8,5 millions $ supplémentaires.
Avec une telle flexibilité, Dallas pourrait se positionner pour un échange majeur. Cependant, le plus grand obstacle reste l’absence de choix de premier et de deuxième tour lors du prochain repêchage.
Bien que cela complique les choses, il est clair que les Stars cherchent à conclure une transaction de grande envergure pour maximiser leurs chances cette saison.
Mavrik Bourque, le jeune Québécoid de 23 ans, semble être l’un des éléments de Dallas pour obtenir un joueur plus établi.
Sélectionné en première ronde en 2020, Bourque a connu une saison prometteuse en Ligue américaine, avec 77 points en 71 matchs l’an dernier. (joueur de l'année dans la AHL).
Cette saison, il n’a pas encore totalement explosé, mais il a montré des capacités intéressantes, notamment en occupant un rôle plus important dans l’alignement des Stars en raison des blessures.
Il est actuellement l’un des noms les plus mentionnés dans les rumeurs, et plusieurs équipes, y compris le Canadien de Montréal, manifestent de l’intérêt pour lui.
Le problème pour Dallas est que, bien qu’ils soient très actifs sur le marché des échanges, ils ont besoin de récupérer un gros poisson.
Les noms de Brock Nelson des Islanders de New York et de Seth Jones des Blackhawks de Chicago circulent, mais ces transactions ne seront pas simples, notamment en raison des salaires importants et de la situation contractuelle de certains joueurs.
Bien que le nom de Erik Karlsson ait également été évoqué, cela pourrait s’avérer un défi de taille vu son salaire de 11 millions de dolalrs par année.
Les Canadiens de Montréal, bien qu’intéressés par Bourque, n’ont pas les éléments que Dallas recherche selon un agent de l'Est.
Néanmoins, le dossier de Bourque montre que Dallas est prêt à sacrifier de jeunes talents pour renforcer immédiatement son équipe.
Les rumeurs persistantes autour de lui soulignent que la direction des Stars a l’intention de se renforcer pour les séries éliminatoires, mais les équipes concurrentes, y compris les Canadiens, pourraient se retrouver dans une course effrénée pour récupérer ce jeune joueur prometteur.
À Dallas, tout le monde attend une grosse transaction. L’équipe est dans une position de pouvoir et cherche à capitaliser sur cette opportunité.
Les discussions sont en cours, et bien que beaucoup se concentrent sur les cibles bien connues comme Nelson, Karlsson et Jones, l’ajout d’un jeune joueur comme Bourque pourrait bien être la clé d’une autre transaction "moins grosse".
Si Dallas n’arrive pas à concrétiser un échange pour Brock Nelson, il est fort à parier que les Stars se tourneront vers des joueurs comme Jake Evans et Joel Armia.
En effet, l’an dernier, Dallas avait déjà manifesté de l’intérêt pour Armia, bien que cette tentative ait échoué. Cette fois-ci, avec Kent Hughes cherchant à obtenir un choix de première ronde, une combinaison de Jake Evans et Joel Armia pourrait constituer un package intéressant pour Dallas.
Mais la question qui se pose est de savoir si Hughes considère Mavrik Bourque comme ayant la valeur d’un choix de première ronde.
Sur le plan marketing, l’acquisition de Bourque serait un coup de maître pour le Canadien, non seulement en raison de ses capacités offensives mais aussi pour son lien avec le Québec.
Un tel échange pourrait non seulement renforcer l’équipe, mais aussi raviver l’enthousiasme des partisans montréalais, impatients de voir un autre jeune talent québécois évoluer sous les couleurs du CH.
Kent Hughes se tient en embuscade, peu importe ce que raconte cet agent de l'association est qui écarte le CH du dossier.
Le marché des transactions est imprévisible. Kent Hughes n'a jamais dit son dernier mot.