Bokondji Imama pourrait bien rejoindre les rangs de l'organisation du Canadien de Montréal cet été. Connu comme le goon le plus redoutable en Amérique du Nord, le fait qu'il soit libre comme l'air pourrait offrir une opportunité précieuse pour le Rocket de Laval qui cherche désespérément un protecteur pour ses jeunes espoirs.
Alors que David Reinbacher se fait brasser dans la ligue américaine et que Lane Hutson, tout maigre à 162 livres, est prévu pour la saison prochaine avec le Rocket, l'arrivée d'un homme fort est plus que nécessaire.
Qui de mieux que celui qui a semé la peur dans le cœur d'Arber Xhekaj, au point que ce dernier craignait de jeter les gants contre lui ? Par ailleurs, avec les épaules amochées de Xhekaj, Imama pourrait être une option de "goon" en cas de rappel à Montréal.
Bokondji Imama, qui avait signé avec les Sénateurs d'Ottawa l'été précédent, avait initialement envisagé de jouer dans avec les LNH dans les Sénateurs.
Cependant, son parcours a pris un autre chemin. Son année s'est déroulée principalement à Belleville dans la Ligue américaine. Ce n'est que lors du 76e match de la saison des Sénateurs qu'il a finalement eu l'opportunité de faire un troisième séjour dans la LNH.
Ancien choix de 6e ronde des Coyotes de l'Arizona en 2015, le Montréalais avait déjà disputé quelques matchs avec les Coyotes en 2022 et 2023.
Imama, souvent étiqueté comme un "goon", est bien plus que cela. Avec ses 6 pieds 1 pouce et 221 livres, il excelle dans le jeu robuste, mais ses compétences ne s'arrêtent pas là. Son bon coup de patin et sa capacité à jouer sur les unités spéciales en font un joueur polyvalent.
Conscient des changements dans le hockey moderne, il sait qu'être uniquement un dur à cuire ne suffit plus. Il prend donc de la fierté à être un joueur d'énergie, capable de contribuer de différentes manières sur la glace.
Imama admet volontiers son rôle de tannant sur la glace, capable d'irriter ses adversaires et de les déstabiliser. C'est dans ce contexte qu'il excelle et trouve ses meilleures performances. Bien qu'il ne soit peut-être pas celui qui marque le plus de buts, il compense par son implication et son attitude combative.
Alors qu'il lutte pour assurer sa place dans la LNH au-delà des trois matchs qui lui restent à Ottawa, Imama continue d'offrir du jeu robuste à chaque occasion.
Bien qu'il joue en moyenne à peine plus de six minutes par match, il laisse son empreinte sur la glace en menant souvent son équipe au chapitre des mises en échec. S
Son attitude sur la glace lui a valu la reconnaissance de ses coéquipiers. Il pourrait faire du Canadien de Montréal une équipe bien plus méchante. Sans oublier qu'il est Montréalais.
Originaire du quartier Notre-Dame-de-Grâce à Montréal, Imama, âgé de 27 ans, est profondément attaché à sa famille, originaire de la République démocratique du Congo.
Sa présence sur la glace est également une source de fierté pour sa famille, qui assiste régulièrement à ses matchs. En envisageant une possible signature avec le Canadien de Montréal, Imama sait que sa famille sera là pour le soutenir, transformant chaque match en une expérience précieuse pour eux tous.
Le CH a besoin d'un "goon" dans son organisation. Surtout depuis que Xhekaj se fera encore opérer à l'épaule. Imama est le candidat tout désigné.